庫(kù)存管理：生產(chǎn)能力問(wèn)題
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對(duì)某一商品的需求可能會(huì)變化。在某個(gè)時(shí)候需求可能會(huì)超過(guò)生產(chǎn)能力，在另一時(shí)候需求可能會(huì)大大低于生產(chǎn)能力。有許多方式可以用來(lái)對(duì)付需求變化，包括讓員工加班生產(chǎn)或者減少他們的工作時(shí)間；雇傭臨時(shí)工人或者辭退工人；以及租用或者出租設(shè)備。但是，這些選擇通常都很困難，因?yàn)橛袆趧?dòng)合同和其他道德、法律以及企業(yè)規(guī)章等限制。例如，定期航線公司不能僅僅因?yàn)槟硞€(gè)航線的顧客需求下降就辭退飛行員或者機(jī)械師。因此，許多航空公司試圖通過(guò)對(duì)提供的航班數(shù)量采取保守態(tài)度，然后超額預(yù)訂可提供的坐位的方法來(lái)平衡需求。當(dāng)然，這種做法的潛在問(wèn)題是顧客預(yù)訂了坐位卻未能登機(jī)，造成顧客很不愉快。同樣的，生產(chǎn)性的公司可以試著平衡其生產(chǎn)，以便其生產(chǎn)能力的使用保持一定的水平，結(jié)果是公司將在淡季生產(chǎn)過(guò)剩產(chǎn)品以彌補(bǔ)旺季所增加的需求。這種做法產(chǎn)生的問(wèn)題是公司必須承擔(dān)淡季和旺季之間庫(kù)存的存儲(chǔ)成本。
考慮如何平衡同一企業(yè)內(nèi)部進(jìn)行一系列獨(dú)立運(yùn)作的能力也是很重要的。作為一般規(guī)則，生產(chǎn)能力應(yīng)當(dāng)隨著企業(yè)運(yùn)營(yíng)從上游轉(zhuǎn)移到下游而增加。例如，無(wú)論是生產(chǎn)還是服務(wù)，將一系列獨(dú)立的運(yùn)作結(jié)合起來(lái)以便為顧客提供價(jià)值。每項(xiàng)運(yùn)作中都有內(nèi)在的可變性。例如，同一個(gè)員工所提供的服務(wù)水平會(huì)變，同一個(gè)工作站制作的產(chǎn)品尺寸也會(huì)變。此外，隨著程序從一項(xiàng)獨(dú)立的運(yùn)作轉(zhuǎn)移到下一項(xiàng)，可變性也會(huì)增加。這意味著下游運(yùn)作應(yīng)當(dāng)具有較高的能力來(lái)吸收上游運(yùn)作積累起來(lái)的變化。這就是為什么在服務(wù)行業(yè)中如牙醫(yī)診所或?qū)W校的自助餐廳，顧客在進(jìn)入獨(dú)立運(yùn)作的最后階段時(shí)要排隊(duì)。例如，病人在由牙科衛(wèi)生人員清洗牙齒之后要等待牙醫(yī)來(lái)檢查一遍，或者顧客在自助餐廳取完食品后要等待向收銀員付款。在這些服務(wù)環(huán)境的類(lèi)型中，顧客吸收了累積庫(kù)存的沖擊（如通過(guò)排隊(duì)等候）。但是，在生產(chǎn)領(lǐng)域，生產(chǎn)商必定產(chǎn)生變化性的成本（例如空閑的工人或者錯(cuò)過(guò)交貨期限）。根據(jù)戈德拉特的理論，這就是關(guān)注運(yùn)作流程的平衡的重要性，即使這意味著要在工廠的不同地方建立額外的生產(chǎn)能力。如果在下游運(yùn)作中無(wú)法增加額外的生產(chǎn)能力，那么惟一的管理流程的方法就是通過(guò)積累庫(kù)存，來(lái)削弱需求變化量帶來(lái)的影響。