精益生產(chǎn)之自働化和自動化
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自働化是指讓設(shè)備具有人的智能，能自動識別錯誤和缺陷，而自動化是機械化，無人操作。自働化和自動化有相似之處，也有本質(zhì)上的卻別。
其相似之處都是讓人從設(shè)備監(jiān)控中脫離出來，提高作業(yè)效率，這也是很多企業(yè)在
精益生產(chǎn)實施過程中的誤區(qū)之一，把“自動化”定義為精益生產(chǎn)的訴求。曾經(jīng)有一次拜訪常州的一個客戶，其經(jīng)理們?nèi)缡钦f：精益生產(chǎn)需要高層領(lǐng)導(dǎo)的支持才能成功，而我們領(lǐng)導(dǎo)不支持精益。為什么這樣說呢？其解釋是之前他們就提出要采購自動化設(shè)備來改進流程，但老板不同意。錯把自動化當(dāng)成自働，精益生產(chǎn)提倡的是自働化而非自動化。
最近一次精益生產(chǎn)課程中一位來自于某著名民營企業(yè)的精益經(jīng)理提出的課題就是“自動化應(yīng)該到什么程度是合理的？---之前我們建立了全自動化的生產(chǎn)線，但現(xiàn)在的問題是這樣做是否是正確的，我們是否應(yīng)該往后退一退？”
中國很多大型民營企業(yè)都喜歡往自動化方向發(fā)展，一方面顯示企業(yè)的規(guī)模和實力，一方面也代表其緊跟時代潮流的步伐。但很多企業(yè)在自動化進程中付出的代價或許和其收益并不對等，自動化在企業(yè)運用過程中存在普遍問題：
1.設(shè)備運用和維護技術(shù)跟不上，很多自動化設(shè)備成為一種擺設(shè)；
2.依靠設(shè)備供應(yīng)商（國外）維護，維修時間長，為了應(yīng)對異常，過量生產(chǎn)嚴(yán)重；
3.出現(xiàn)批量質(zhì)量問題，找不到問題的根本原因而照成重大損失；
4.設(shè)備柔性差，切換時間長，而不得不采用大批量生產(chǎn)方式；
5.設(shè)備昂貴，停機直接損失巨大，過量生產(chǎn)成為“必需”；
6.昂貴的備件和維護成本；
德國人喜歡自動化設(shè)備，因為其對設(shè)備的掌控能力足夠強。日本人的技術(shù)也不錯，但其在自動化運用方面更加謹(jǐn)慎，更加現(xiàn)實，在自動化改善領(lǐng)域中也分出三個階段：
1.手工
2.半自動（自働化）
3.全自動
第一階段意味盡量在現(xiàn)有方式中改善作業(yè)流程，而不需要大量投入，在手工作業(yè)逐步標(biāo)準(zhǔn)化過程中，把標(biāo)準(zhǔn)化的部分交由設(shè)備完成，而人工要完成的就是將零件取出、裝上，這稱之為半自動，在日本也成為Check-Checkline，即為半自動，但設(shè)備均具有自働化功能，流程或產(chǎn)品質(zhì)量出現(xiàn)異常時自動停機或報警。
目前很多日本企業(yè)處于半自動化狀態(tài)，不是因為小日本不懂全自動的設(shè)備，而其摳門思維會清晰的告訴他們什么時間應(yīng)該變成全自動，是否應(yīng)該變成全自動。也就是我們常說的不一定是最好，但一定要最適合，只是摳門的日本人不僅像我們只說的那么好，而且言語一致。
有人說精益其實是摳門的人、窮人的哲學(xué)，不錯，小氣的人更容易把精益做好。大企業(yè)、大國家都是大手筆，不像小日本那么斤斤計較，做不好也是情理之中。
自働化和自動化最本質(zhì)的區(qū)別是其出發(fā)點不同，自働化的出發(fā)點是確保品質(zhì)、人機和諧，提高效率是其衍生品，自動化的出發(fā)點是利用設(shè)備取代人工，從而降低成本，后來也逐步加入品質(zhì)保障的要素。
出發(fā)點不同，結(jié)果也許不同，或許截然不同。而中國的特點是設(shè)備技術(shù)水平低、勞動力富余、勞動力成本低，如此環(huán)境，企業(yè)應(yīng)慎用自動化尤其是全自動化。