精益思想的技術(shù)支持
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柔性化的設(shè)備
推行精益思想時，進行設(shè)備的改造和更新是重要的內(nèi)容之一。有人在描述精益生產(chǎn)時用了“精益生產(chǎn)=JIT+自動化”的公式。還有學者強調(diào)精益制造的自動化是有人干預的“智能自動化”。其實自動化并沒有突出精益生產(chǎn)的特點。和大批量生產(chǎn)的高效率設(shè)備相對比，實現(xiàn)精益制造的設(shè)備是便于更換或調(diào)整的柔性化設(shè)備。在柔性設(shè)備上，更換產(chǎn)品只需要很少的時間，以至于可以大大地降低所謂“經(jīng)濟規(guī)模”的閾值。各種數(shù)控設(shè)備，特別是數(shù)控加工中心和柔性制造系統(tǒng)FMS是拉式生產(chǎn)系統(tǒng)首選的柔性設(shè)備。注意首推數(shù)控設(shè)備并不是由于它們是“自動化” 的，而是看中了它們“柔性化”的特征。用普通的通用設(shè)備加日本式的快速換裝的模具系統(tǒng)、或在前蘇聯(lián)推廣過的成組夾具或組合夾具，也是效果很好的柔性化設(shè)備方案。相反，剛性自動化設(shè)備最能體現(xiàn)大量生產(chǎn)方式的優(yōu)勢，但用他們進行精益的小批量甚至單件流生產(chǎn)、而又企圖獲得高效率和低成本是不可能的。因而，在向精益企業(yè)轉(zhuǎn)變過程中，體積龐大而不易搬動、需要按批量作業(yè)的“超大設(shè)備”成為新的浪費而失去它的生命力。
在國內(nèi)外成功進行精益企業(yè)改造過程中，并沒有一開始就進行大規(guī)模設(shè)備更新的案例。但是必須不斷地進行制造技術(shù)的改進，用新的柔性自動化的設(shè)備替代普通的通用設(shè)備，逐漸形成出面向“大規(guī)模定制生產(chǎn)”的敏捷制造環(huán)境。
面向產(chǎn)品族的“制造單元”
連續(xù)的裝配生產(chǎn)線和專用的自動化設(shè)備是福特開創(chuàng)的大量生產(chǎn)的象征。用這種生產(chǎn)線實現(xiàn)了大批量的連續(xù)流和單件流。但是大批量生產(chǎn)線是針對每一個產(chǎn)品的，更換品種需要花費更多的時間。精益制造的設(shè)備布局的特點是按“制造單元”布置。制造單元是以柔性設(shè)備為核心的若干臺設(shè)備的組合，將這些設(shè)備按照每一個產(chǎn)品“族”相類同的工藝順序排列，在制造單元內(nèi)完成制造這些產(chǎn)品/零件族的全部過程。制造單元不是針對每一個零件的，這樣就不是精益制造了。制造單元起碼有以下幾個特征和功能：
面向一個“產(chǎn)品/零件族”。“族”是一組形狀和制造過程相同或相似的零件。因而精益的制造單元是柔性的，大大地減少了由于換型造成的生產(chǎn)停滯。
制造單元內(nèi)的設(shè)備順序是按工藝流程排列的，考慮到零件進出單元方向的一致性，經(jīng)常排列成U形，所以又稱其為U形單元，從而保證了物流的流程距離最短，而消除了多種形式的浪費。
工件在制造單元中按流程順序自然流轉(zhuǎn)，從而簡化了管理，節(jié)省了信息的傳遞和信息流距離。
制造單元內(nèi)的工人是多能的，單元團隊的成員之間是相互支持和相互替代的，使更加發(fā)揮工人和團隊的積極性，
所以建立制造單元是實行精益生產(chǎn)的關(guān)鍵步驟之一。而構(gòu)建制造單元需要有以下技術(shù)的支持：
利用成組技術(shù)（Group Technology）的相似性原則，將產(chǎn)品和零件分成為若干“族”。在這個過程中，采用成組技術(shù)分類編碼是必要的。但是很多企業(yè)徑直采用目測和經(jīng)驗的方法分類，也取得可行的效果。
利用工藝流程分析和聚類分析等方法形成與零件族工藝設(shè)備相對應的設(shè)備組。這個過程可以憑經(jīng)驗完成，最好用專業(yè)的應用軟件實現(xiàn)。 繪制產(chǎn)品族的
價值流圖（value stream mapping）。價值流圖是借鑒日本的經(jīng)驗在美國廣泛應用的一種識別浪費的方法。利用價值流圖分析現(xiàn)行過程存在的過程停滯和浪費，計算不增值過程所占用的過程時間。按照分析結(jié)果重新設(shè)計業(yè)務流程。
在車間現(xiàn)場按經(jīng)過優(yōu)化的族的工藝流程布置設(shè)備組，形成U形或直線的生產(chǎn)單元。
不斷的進行工藝路線的改進和優(yōu)化，不斷的進行制造單元設(shè)備類型和位置的調(diào)整。
將工程技術(shù)人員的辦公桌安放在各個制造單元的中央，加快對現(xiàn)場問題的反應速度
為了方便的構(gòu)建和調(diào)整制造單元，布置精益制造單元的廠房采用整體地基，準備在任何地方安置設(shè)備，而設(shè)備也放在簡易的可移動拖架上，多數(shù)并不與地面固定。在美國和中國的許多實踐打消了關(guān)于設(shè)備精度、安全和壽命的所有疑慮。水、電、氣的管道從設(shè)備上空下來。
構(gòu)建制造單元是在現(xiàn)場落實精益思想的物質(zhì)保證。在《精益思想》一書中，雖然沒有突出“制造單元”的標題和原則，但是在“從思想到行動”的多個實例中首先行動的就是構(gòu)建制造單元，并且說干就干。其中普惠公司將復雜的航空渦輪發(fā)動機全部零件分成為80個族，每個族由一個制造單元負責生產(chǎn)。為進行單元布置，普惠公司的7000臺設(shè)備至少移動過1次。普惠公司的這種模型在我國國內(nèi)已有多處。
精益制造環(huán)境中的信息系統(tǒng)
由于精益思想強調(diào)發(fā)揮人的作用，實行簡單易行的拉式
生產(chǎn)計劃與控制和可視化管理等，有人就認為精益環(huán)境中不需要信息化的片面認識?？旃?jié)奏不間斷的價值流和高效率的團隊工作對在精益環(huán)境下的信息系統(tǒng)提出了更高的要求。以精益思想為指導的ERP系統(tǒng)將是面向精益制造的新型企業(yè)應用。但是ERP是誕生在大批量生產(chǎn)環(huán)境下的管理信息系統(tǒng)，在重要的管理理念和管理模型上對精益制造環(huán)境將是不適應的。新型的精益ERP仍舊是集成的企業(yè)級的信息集成框架，起著單一數(shù)據(jù)源、共享數(shù)據(jù)庫和各種業(yè)務過程緊密集成的作用。但是在更多的方面，精益ERP將會有更深刻的脫胎換骨的改進。
計劃管理模式上，精益ERP將是面向用戶、由用戶訂單直接驅(qū)動的拉式系統(tǒng)，扭轉(zhuǎn)了以擴大批量為目標的計算方法，減少了推式計劃的層次，增加了對每一個內(nèi)/外訂單的各種狀態(tài)的跟蹤能力
具備功能強大的產(chǎn)品構(gòu)型器，為提供ATO/ETO/BTO計劃模式、體現(xiàn)客戶價值觀的需求創(chuàng)造條件
為了實現(xiàn)不間斷地價值流，精益ERP是按照有限能力原則設(shè)計的，與多種現(xiàn)場排序原則相結(jié)合，準確給出增值流動的可能性
以約束理論為指導，物料按用戶需求的節(jié)拍平穩(wěn)流動，如果系統(tǒng)出現(xiàn)能力瓶頸，系統(tǒng)將按照瓶頸的流速控制投料的速率，保證在最小庫存前提下充分發(fā)揮瓶頸資源的潛能
在精益ERP中，
設(shè)備管理和工具管理將不再是“外圍功能”，而是幫助企業(yè)實現(xiàn)全員維護管理
TPM和提供能力可行性的重要入口
提供構(gòu)建精益BOM和綜合BOM的方便工具，簡化管理和縮短信息過程
精益ERP的質(zhì)量管理能夠擔負精益生產(chǎn)中質(zhì)量數(shù)據(jù)采集和進行6SIGMA質(zhì)量分析工具的作用
精益ERP支持精益企業(yè)與客戶和供應商的緊密關(guān)系，支持多種協(xié)議和交付方式的客戶訂單和采購訂單，提供客戶和供應商直接訪問相關(guān)信息的能力
有足夠的建立客戶化的成組技術(shù)編碼系統(tǒng)和給零件編碼的能力，進行聚類分析和價值流分析，輔助企業(yè)建立精益制造單元。同時，通過相似性族的類比，快捷和準確的向客戶提供交付期/報價信息
具有豐富的、與精益制造可視化管理相對應的各種電子化的看板和圖表
精益ERP的實施將幫助和引導企業(yè)加速它的精益作業(yè)的歷程，是精益制造不可缺少的技術(shù)支持。