關(guān)掉你的隱蔽工廠
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很多年前，朱蘭在介紹隱蔽工廠概念時(shí)著實(shí)震驚了他的高級管理層聽眾。產(chǎn)品是過程的結(jié)果。過程的本質(zhì)是增值，所以必須有效運(yùn)行。但是在實(shí)際活動(dòng)中，由于運(yùn)行失效而不得不為消除缺陷而客觀存在著的、不被管理者所察覺的損失，這種活動(dòng)或過程即稱“隱蔽工廠”（hidden factory）。當(dāng)發(fā)現(xiàn)不良品質(zhì)成本（cost of poor quality）在大多數(shù)公司中超過30％，他把它們稱作“隱蔽工廠”。這就像公司有兩個(gè)廠，一個(gè)生產(chǎn)產(chǎn)品，一個(gè)生產(chǎn)垃圾肥料。“隱蔽工廠”占用了多余的時(shí)空和資源。“隱蔽工廠”的發(fā)現(xiàn)可以說是
六西格瑪管理的一個(gè)自身創(chuàng)造，它為六西格瑪管理找到了缺陷的表現(xiàn)形式，從而有助于找到過程中造成潛在損失的有關(guān)活動(dòng)。朱蘭當(dāng)時(shí)敦請那些高級經(jīng)理主管們考慮如何找到那些隱藏的工廠，進(jìn)而關(guān)掉它們以促進(jìn)盈利。
朱蘭給出了一個(gè)簡單的例子：一個(gè)公司的銷售額是10億美元，但是浪費(fèi)的損失高達(dá)30％。現(xiàn)在這個(gè)公司的純利潤是10％，或者說每年的利潤是1億美元。該高級管理層需要公司提高績效，讓利潤翻番。他們可以讓銷售額提高到每年20億美元，這樣獲得的純利潤就可以翻番。或者，他們通過將浪費(fèi)減少三分之一，也就是讓浪費(fèi)的比例從30％減少到20％，同樣可以使公司每年增加1億美元的利潤。通過減少浪費(fèi)，節(jié)約的每個(gè)美元可以直接劃入利潤額。
這個(gè)例子經(jīng)常會遭遇經(jīng)理主管人員的質(zhì)疑。然而，從本質(zhì)上說，這就是很多公司今天利用六西格瑪這種質(zhì)量方法所希望達(dá)到的目的。這也是很多公司希望用全面品質(zhì)管理，重新建造或者其他質(zhì)量方法背后的本質(zhì)目的。現(xiàn)在，很多公司將浪費(fèi)減少了三分之一。在一些工廠和一些行政職能部門和服務(wù)機(jī)構(gòu)，浪費(fèi)減少的效果更加明顯，但是很少有企業(yè)、公司將杜絕浪費(fèi)貫徹到整個(gè)公司的。
如果這些成本都被去除，那么節(jié)約的錢都會流到賬單上，也就是說那些隱形成本實(shí)際上成為隱形利潤。
有很多理由說明為什么這些潛在的利潤保持著隱身狀態(tài)。或許，最主要的一個(gè)是我們的會計(jì)系統(tǒng)沒有被設(shè)置最大限度獲取利潤的功能。有很多歷史方面的原因，它們的設(shè)計(jì)僅僅為了保證稅款能保證被交納，利益干系人能得到他們投資的回報(bào)，法律被遵守，各個(gè)部分的商業(yè)活動(dòng)都在管理人員的掌控之中。在大公司里，會計(jì)工作是很復(fù)雜的，為了能夠刪繁就簡，會設(shè)計(jì)很多簡化和近似值。這些包括勞動(dòng)力成本配置，空間所需的平均成本，政府規(guī)定的貶值成本，財(cái)產(chǎn)清冊中的標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)等等。現(xiàn)在出現(xiàn)的情況是，很多這些方法都是過時(shí)的，不再適用的，而且有的方法還是徹底的謬誤。這些方法致使公司做出錯(cuò)誤的決定。
諸如此類的例子俯拾皆是。一個(gè)公司發(fā)現(xiàn)它的最低運(yùn)輸成本，也就是擁有制成品的時(shí)間是30天，而不是直接出貨所需的7天。因?yàn)楣镜闹瞥善肥菍I(yè)化學(xué)制品，運(yùn)輸這種高價(jià)清單需要額外的23天，這相當(dāng)于公司年利潤的30％。
一些公司發(fā)現(xiàn)了勞工流動(dòng)率中的隱藏成本。例如，一個(gè)為客戶提供電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)等高科技設(shè)備的公司發(fā)現(xiàn)，平均起來，有經(jīng)驗(yàn)的員工每天生產(chǎn)的產(chǎn)品比那些少于三個(gè)月實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的員工生產(chǎn)的產(chǎn)品多5倍。這個(gè)公司的員工流動(dòng)率是20％。公司盡量壓低員工工資，這樣做的結(jié)果是把那些受過訓(xùn)練的員工拱手相讓給了對手。其實(shí)，更重要的是，工廠在失去熟手工人的同時(shí)失去了大批量生產(chǎn)的能力。
出現(xiàn)生產(chǎn)損失的情況在很多公司普遍存在。通過最大限度縮減原材料成本，公司在擁有昂貴的機(jī)器情況下竟然出現(xiàn)停工期。很多公司已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，通過適當(dāng)?shù)念A(yù)防性維修，糾正原材料浪費(fèi)和訓(xùn)練員工，他們可以縮減停工期，這樣可以多贏得30％甚至40％的產(chǎn)量。對于很多公司來說，這樣的操作就仿佛免費(fèi)增加了一個(gè)新的工廠。
好消息是，解決的辦法比比皆是。而且很多辦法的出臺都是根據(jù)具體情況決定的。一些質(zhì)量方法在縮減特定成本時(shí)非常成功，它們就成為了管理時(shí)尚。比如，再設(shè)計(jì)（Reengineering）和商業(yè)過程質(zhì)量進(jìn)步。商業(yè)操作過程中，白領(lǐng)一方（指管理層而非生產(chǎn)層）中存在如此多的浪費(fèi)，再設(shè)計(jì)對喚醒公司實(shí)現(xiàn)更多節(jié)余具有重要作用。
很多年前，同樣的事情發(fā)生在縮減生產(chǎn)過程變化中。隨著控制圖的到來，很多公司以宗教徒般的熱情來使用控制圖方法，那些公司通過對生產(chǎn)過程中控制變化節(jié)約了大量資金。
對于管理優(yōu)良的公司來說，從眾多質(zhì)量工具中選擇一個(gè)來解決特定問題并非難事。特別在第一次使用的時(shí)候，很多工具都會產(chǎn)生特別的效果。然而，當(dāng)這些工具被用于處理其他問題的時(shí)候，它們或起很小的作用，或者根本就不起作用。有時(shí)候，他們帶來的壞處甚至比好處多。
在過去幾年里，分析家開始系統(tǒng)地鑒別公司里的浪費(fèi)情況。一種科學(xué)應(yīng)運(yùn)而生。我們現(xiàn)在不僅比以前更加能鑒別隱藏的成本，而且開始學(xué)會根據(jù)具體問題選擇節(jié)約成本的好工具。