精益理論在維修領域的實踐
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維修企業(yè)向精益和
六西格瑪轉變，可以縮短交付周期和節(jié)省成本，但這個過程需要花數百萬美元并做出長期的努力。
美聯航服務公司的窄體飛機起落架的大修時間縮短了一半，羅克韋爾·柯林斯航空服務部將一些航空電子設備的總交付時間（TAT）從以往的22天縮短至4天，美國陸軍的T700/CT7發(fā)動機的翻修時間從261天縮短至93天。
這些部門的共同之處在于均采用了精益、六西格瑪或類似的舉措來提高效率、生產率和質量。這樣做的效果非常好，但實現這一過程，需在管理和工作方面均做出長期的努力。
柯林斯服務公司（CAS）作為羅克韋爾·柯林斯公司的一個分部，于1999年開始精益實踐。當時，該公司一個標準的航空電子設備盒的TAT為22天，其中用于修理的時間只有6天。如果CAS要在競爭激烈的航空電子維修市場具備競爭力，這樣的TAT是令人難以接受的。為此，CAS開始實施精益維修，使得無線電、雷達和顯示器等航空電子設備的TAT下降至4天左右的時間。
美國聯合航空公司的維修分部，即聯合服務公司，自2004年年底開始實施精益維修，在剛開始時選擇了8個低效率的領域進行改進，其中一項是部件開始修理之前需要運輸的距離。例如，聯合服務公司將起落架需要運輸的距離從20000英尺縮短至只有3500英尺。通過類似的精益舉措，起落架的TAT從70天縮短至35天。
聯合服務公司已將此精益維修應用到PW4000發(fā)動機中，期望在2006年年底能節(jié)省9000萬美元與維修有關的成本。
幾年前，美國陸軍裝備司令部（AMC）開始在整個基地和一些航線維修部門應用精益/六西格瑪原理，以提高設備的
可靠性和降低修理成本和時間。由此帶來的成效十分明顯。
美國科珀斯克里斯蒂陸軍基地主要負責T700/CT7系列發(fā)動機的翻修。T700/CT7發(fā)動機是25種固定翼和旋翼機的動力裝置，其中包括AH-64"阿帕奇"直升機和UH-60"黑鷹"直升機。通過實施精益/六西格瑪，該基地的T700發(fā)動機的大修時間縮短了64%。
通過實施六西格瑪，該基地已將發(fā)動機的平均大修間隔從309小時延長至900小時。在實施六西格瑪之前，大修后的發(fā)動機只有40%能一次通過運營試車，返工率很高。現在，發(fā)動機大修后的首次試車通過率可達到90%。
精益原理在美國海軍也得到充分應用。現在通用電氣公司生產的F18戰(zhàn)斗機的F404發(fā)動機在美國加州勒莫爾（Lemoore）海軍航空站的中級修理時間由過去的83天縮短至5天，而在翼可靠性卻提高了50%。同樣，在佛羅里達州的杰克遜韋爾海軍航空基地的F404發(fā)動機的修理時間也縮短了50%。
要給出精益/六西格瑪的具體定義比較難。簡單地說，精益就是要消除浪費提高工作效率，而六西格瑪則是要不斷地改進產品和過程的質量。
新加坡科技宇航公司（ST Aerospace）將精益理論應用到由4部分組成的質量保證SEAL項目中。SEAL代表了安全（Safety）、卓越（
Excellence）、責任心(Accountability)和精益(Lean)。對于精益，最為重要的是改善（Kaizen），即消除浪費。
新加坡科技宇航公司自1997年起開始實行Kaizen項目，估計至今已節(jié)省了1450萬美元，其中僅在2004年就節(jié)省了400萬美元。新加坡科技宇航公司推行Kaizen程序的年平均開支是8萬美元。
讓精益發(fā)揮作用
筆者在撰寫本文時發(fā)現，大量的例子可以證明精益、六西格瑪等有關原理對民用航空維修企業(yè)和軍事維修基地所帶來的好處，目前還沒有發(fā)現失敗的例子。但也有專家指出，只是部分實施精益理論并不能確保運營的成功，因為還有許多因素必須考慮進去。
一些制造商和維修企業(yè)稱，他們花了上百萬美元來促使其維修企業(yè)成為精益企業(yè)。而且每位接受采訪的人均表示，這其中有諸多的挑戰(zhàn)需要面對。
要使精益項目取得成功，必須包括一些要素。最為重要的是積極的領導者、管理層和員工的配合。領導要深入基層積極參與改進，否則會出現問題。同時，要讓工會喜歡精益，這一點是必須的。管理人員要向飛機維修人員證明，精益并不意味著要裁員。
對于維修供應商來說有3個基本要素需要考慮：（1）運營系統(tǒng)，覆蓋整個工作場所；（2）管理基本設施；（3）精神狀態(tài)和行為。其中最后一個要素最為重要。
此外，員工和管理人員還要保持一致性和持續(xù)性，要嚴格執(zhí)行，而且精益并不是萬能良方。根據規(guī)模的不同，要實現向精益維修的轉變大約需要2～3年的時間。將精益與六西格瑪結合在一起，可以確保制造商和維修集團之間的一致性，而且能更好地發(fā)揮作用。
如果所有的工作人員不改變精神狀態(tài)，精益/六西格瑪項目就無法取得成功。要創(chuàng)建一個精益的維修企業(yè)，第一步是要轉變思想。
普惠公司通過獲得競爭優(yōu)勢（ACE）項目來改進了生產和服務程序。在ACE項目中綜合了六西格瑪和精益的
價值流計劃。從準時交付和TAT方面的改進成果看，普惠公司在1996年做出了正確的決策。在2002~2004年期間，所在發(fā)動機翻修中心的交付率從77%提高至93%，而一些修理廠則從83%提高到95%。相應地，TAT從80天減少至62天，27天減少至22天。
工具和伙伴
要成功實施精益維修，合作伙伴是關鍵。作為一個維修企業(yè)，需要與工業(yè)部門和學術界的合作。科珀斯克里斯蒂陸軍基地和通用電氣公司的合作是該基地實施精益/六西格瑪轉變取得成功的關鍵因素。
精益和六西格瑪非常適合于美國國防部的降低成本和縮小規(guī)模行動。2004年4月，美國國防部發(fā)布了一項重要政策，其中包括在各級基地和外場執(zhí)行更好的維修程序。這一要求是4年前美國國防部實施的持續(xù)過程改進(Continuous Process Improvement)項目的一部分。下一步的改進維修過程要求合同商的精益或六西格瑪的一些要素要到位。由美國國防部牽頭的教授精益及其他一些與提高效率相關的原理的教學大綱正在編寫中。
回報
具體確定一個維修企業(yè)在向精益維修轉變所需的投資是比較困難的。
要將一個大規(guī)模的維修企業(yè)轉變?yōu)榫孢\營的企業(yè)的大致成本在1500萬～3000萬美元。費用的多少主要取決于企業(yè)的規(guī)模和產品的復雜性。
實施精益的另一個好處是使企業(yè)的運營更為環(huán)保。例如，標準航空公司在圣安東尼的設施是德克薩斯州僅有的兩家按ISO14001注冊的企業(yè)之一，其執(zhí)行的污染物排放的標準遠遠高于ISO 9001。通過消除浪費、縮短運輸的距離和嚴格的控制程序，標準航空公司減少了污染和排放。