案例分析-鐵姆肯的精益六西格瑪之路
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六西格瑪相信降低生產流程中的變異對企業(yè)的成功至關重要，精益生產的基本原則是通過減少浪費來系統(tǒng)地提升企業(yè)生產能力，兩種最先進的管理思想相結合將迸發(fā)出無窮的能量，總部位于美國俄亥俄州的鐵姆肯公司（Timken）就是眾多精益六西格瑪成功實踐者中的一員。
美國鐵姆肯公司總部位于美國俄亥俄州坎頓市，鐵姆肯是全球最大的圓錐滾子軸承和無縫合金鋼管制造公司，成立于1899年，財富排名在美國工農設備生產企業(yè)中位列第12位，被公認為世界軸承和鋼鐵業(yè)的領袖。鐵姆肯也是全球第三大軸承制造商和美國最大的軸承制造商，2005年全球銷售額達到52億美元，公司已在全球27個國家擁有26000名員工。
鐵姆肯公司也曾經遭遇過令人頭痛的生產運營問題，管理層經過反復斟酌，最終選擇了精益六西格瑪作為持續(xù)發(fā)展的指導方針，選擇了DMAIC作為開展活動的方法論，而源于全球最大的統(tǒng)計軟件公司SAS的六西格瑪軟件JMP則無可爭議地成為解決具體問題的必備工具。從以下的一個實際案例中，我們可以領略到鐵姆肯公司開展精益六西格瑪的典型特征和成功因素。
界定
在裝配生產中，鐵姆肯公司曾經遇到過這樣一個問題：由于部件的彎曲度問題，通過彈壓式裝配部件制成的車輛推力軸承的缺陷率很高，導致報廢率比預期的要高很多。但這也讓六西格瑪黑帶大師和精益六西格瑪經理湯姆﹒普特南(Tom Putnam)看到：這是應用精益六西格瑪工具包括六西格瑪統(tǒng)計方法、六西格瑪軟件JMP的好機會。
明確了當前的問題之后，普特南和他的團隊就要開始選定一個具體的產品來做嘗試。所有產品中報廢率最高的那個部件的訂單需求量很小，這使得大規(guī)模降低成本的機會顯著變小。所以，普特南最終選擇了報廢率很高、同時訂單需求量很大的部件，以便于開展快速檢驗和削減成本。
普特南和他的同事們意識到缺陷的產生是由于該產品的設計多年前就已經形成，而重新設計的成本又很昂貴。因此，他們決定對現有的設計進行修改。
測量
接下來，精益六西格瑪團隊要確保他們能夠發(fā)現問題，即能夠測量問題。所以，普特南帶領項目團隊對測量系統(tǒng)進行分析，看看是否能夠持續(xù)穩(wěn)定地區(qū)分合格品和不合格品。
隨后，他們還推行了“廢品集市”的活動。“廢品集市”是精益生產中的一個專用名詞，簡單地說，它是一種可視化管理手段，將報廢品和疑似報廢品根據缺陷類型分門別類地擺放展示。
分析
根據現階段具備的可供檢驗的樣品，精益六西格瑪團隊充分利用JMP軟件中的流程圖功能，更好地理解了生產流程中的工藝步驟。
生產流程中有很多工藝步驟，過去曾經做過很多工作來提高流程能力，降低流程中的明顯變異。在JMP軟件的幫助下，普特南的團隊開展了更加高級的變異性研究，去尋找流程中更加隱蔽的變異根源。
改善
在分析階段發(fā)現可以改善的機會后，精益六西格瑪團隊需要進一步確認自己想象中的工藝設置是否可行。這時，JMP軟件的作用就顯得更重要了，因為團隊需要應用試驗設計（
DOE）的方法。其實，無論你要真正理解哪一個生產流程，試驗設計都可以提供答案，它是幫助你理解輸入因素怎樣影響輸出響應最有效、最可靠的途徑。
JMP軟件提供結構最完整、功能最強大、成本最節(jié)省的試驗設計方案，它可以驗證每個因素對每個響應是否有影響，如果有影響又是怎樣影響的。
團隊成員使用JMP軟件的“定制設計”來設計試驗，用“模型擬合”來檢驗試驗數據。對于分析結果，大家非常滿意。根據這一結果，又做了樣品生產，事實再次證明其對流程的改善確實是有效的，而且沒有對產品性能產生任何負作用。獲得初步成功后，還可以將這個經驗推廣到其他同類產品的生產流程中。
普特南及其項目團隊對此的感觸特別深，他說：“絕大多數的試驗設計軟件對運行的試驗次數有嚴格的限制，而JMP軟件的‘定制設計’可以讓用戶根據實際情況指定試驗次數，然后以此為基礎構建試驗計劃。這充分說明JMP軟件是以解決問題為導向設計的軟件。”
控制
最后，精益六西格瑪團隊確認當初面臨的問題不需要復雜而昂貴的機械重新整備就可以解決了，推力軸承的缺陷率幾乎降低為零。更有意義的是，原先負責檢驗、返工的員工被節(jié)省下來，去從事新的工作；原先大量的報廢成本幾近為零。此外，由于不需要處理報廢品，對環(huán)境保護也起到了非常積極的作用。
據估算，這個項目在人力資源和報廢品的成本降低所取得的經濟價值超過了6萬美元。而且，該項目不需要花費額外的成本，對公司核心業(yè)務的幫助卻很大。
如今，精益六西格瑪的方法論越來越普及。不僅僅是工業(yè)企業(yè)，包括金融、零售和醫(yī)療等在內的其他各種組織機構也意識到了精益六西格瑪的作用。從應用特點來看，眾多世界一流的公司選擇JMP軟件實施精益六西格瑪是因為：首先，JMP易學易用，這得益于JMP卓越的“可視化”能力及JMP獨特的“
防錯”菜單設計。在圖形及可視化能力方面，JMP不僅圖形種類多，而且JMP特有的動態(tài)鏈接圖形分析引擎能讓用戶輕松地通過在圖形間進行點擊就能揭示深度的業(yè)務問題；不同于普通軟件的是，JMP的菜單絕不簡單羅列統(tǒng)計分析工具，而是充分考慮到六西格瑪的參與者絕大多數都不是統(tǒng)計學教育背景的事實，將統(tǒng)計方法按照需要分析的問題類型(如需要分析的變量個數等)進行分類，至于應該使用何種統(tǒng)計方法（如回歸、方差分析等），JMP會根據數據類型自動確定，這就大大避免了用戶因為使用錯誤的統(tǒng)計分析工具而得到錯誤分析結果的可能性。其次，JMP提供最全面、最強大的六西格瑪分析工具。JMP不僅集成了其他同類軟件中的全部六西格瑪工具，而且集成了來自SAS企業(yè)級分析平臺的卓越分析能力，如數據挖掘、高級試驗設計、高級模擬等，能滿足用戶六西格瑪對于統(tǒng)計方法的“一站式”需求；試驗設計(DOE)和模擬(Simulation)是六西格瑪改進階段必需的兩種工具，JMP的定制試驗設計(Custom Design)能幫助用戶按照需要解決的問題定制所需的試驗方案，以實現最少的成本和最高的產出。再次，用戶選擇六西格瑪軟件JMP的第三個重要原因，是JMP能大幅提高六西格瑪項目和經驗在組織內部的推廣速度和效率。JMP能實現六西格瑪項目的模板化和分析自動化。應用JMP制作的六西格瑪項目模板能幫助更多的工作人員按照類似的思路進行類似的六西格瑪改進，而不是把大量寶貴的時間花在培訓上；JMP的腳本能幫助用戶實現數據整理和分析的自動化，大幅節(jié)省工作人員花在數據處理上的時間，讓他們能有更多的時間去發(fā)現和解決實際的業(yè)務問題。
那么鐵姆肯公司選擇JMP軟件實施精益六西格瑪的原因會有什么不同嗎？從2001年起，鐵姆肯公司開始實施精益六西格瑪。在對一類專家（即綠帶）和二類專家（即黑帶）的培訓中，都使用了JMP軟件。這種方式一直持續(xù)了下去，主要是因為受訓學員覺得JMP軟件能夠將數據可視化，與其他應用程序（如電子表格）的銜接也非常方便。另外很關鍵的一點是管理層也喜歡JMP軟件，這是因為它非常“智能”，既能讓統(tǒng)計高手感覺如魚得水，也會讓剛入門的新手用的得心應手。比如說“試驗設計”，JMP軟件提供了一個統(tǒng)一的操作平臺，無論多復雜的問題都可以在這里方便地找到解決方案。
鐵姆肯公司還將繼續(xù)加大其在JMP軟件上的投資，并促使其發(fā)揮更大的作用。關于這一點，普特南介紹說：“我們將繼續(xù)把JMP軟件用在精益六西格瑪的培訓中，還計劃把它推廣給更多需要做分析驗證、數據可視化等日常工作的部門和員工。”
據了解，鐵姆肯公司的JMP軟件始終與JMP的最新版本保持同步。因為公司眾多的JMP軟件用戶從中獲得了快速進行數據整理的技巧、穩(wěn)健試驗設計、更強大的程序編輯能力和可以節(jié)約大量程序運行時間的文件參考函數等新功能。
當然，對鐵姆肯公司精益六西格瑪經理普特南和他的精益六西格瑪團隊來說，最重要的還是使用JMP軟件的結果，那就是：缺陷降低了，顧客滿意了，成本節(jié)省了。