單件流與節(jié)拍時間(Takt Time)
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單件流 & 標(biāo)準(zhǔn)在制品
我們往往易于假定人們已經(jīng)理解了一些對自己來說很簡單的事情，這是最近我得到的教訓(xùn)。在最近一次由我們組織的赴日精益工廠考察中已臨近結(jié)束，其中一位參加者是六西格瑪黑帶，又是相當(dāng)有效的變革推動者，同時擁有博士學(xué)位。他評論到：“這星期我們沒有看到任何單件流。”
當(dāng)然他同意參觀的公司都是相當(dāng)優(yōu)秀的精益改善實(shí)例，但他只是沒有看到任何單件流。這立刻使我們啞口無言地坐在午餐桌旁。要知道我們是到豐田公司，那里都采用單件流。我們激烈地辯解了幾分鐘，直到我們認(rèn)識到誤解的根源。
單件流并不代表生產(chǎn)線上只有一件產(chǎn)品，或作業(yè)員工與下一道工序之間只有一件產(chǎn)品。由于各種原因，作業(yè)流程間可能有大于一件的在制品（恢復(fù)時間、自動機(jī)器作業(yè)時間、流程間的傳送距離等等）。這些經(jīng)過計(jì)算和有邏輯的安放在那里（根據(jù)節(jié)拍時間和周期時間）的在制品稱為標(biāo)準(zhǔn)在制品。
我們非常聰明的，又有觀察力的朋友看到了標(biāo)準(zhǔn)在制品，但不清楚其來源，所以就認(rèn)為那里沒有“單件流”。
單件流的嚴(yán)格定義是，在下游拉動之前，在同一時間每個人或工序只工作于一件產(chǎn)品，即一次一件的傳到下一工序。如果你面前有多個在制品需要加工，根據(jù)定義那就不是單件流。
這里是“假流動”和“帶有標(biāo)準(zhǔn)在制品的單件流”的區(qū)別。如果工序之間有多個材料或在制品，而你沒有恰當(dāng)?shù)睦碛傻脑挘愃谱詣訖C(jī)器作業(yè)時間，恢復(fù)/烘烤/設(shè)置時間，或拉動方式的運(yùn)輸），這就是假流動。如果那里的在制品數(shù)量設(shè)定是根據(jù)節(jié)拍時間結(jié)合周期時間分隔或時間基準(zhǔn)的限制，那仍然是單件流。
有意思的是，你可以采用單件流通過批量方式的流程，只要一件進(jìn)入該流程然后一件輸出。這是一個相關(guān)的，但是不同的主題。
通過使用咖啡方糖作了一個簡單的演示后，那位黑帶總算確信他在整個星期看到的都是單件流。
高層經(jīng)理面對節(jié)拍時間(Takt Time)
最近，我們有機(jī)會為15位高層經(jīng)理安排精益培訓(xùn)、標(biāo)桿考察和精益戰(zhàn)略規(guī)劃，他們都來自于一家年?duì)I業(yè)額超百億大型制造商。在此次培訓(xùn)過程中，我們對節(jié)拍時間有了更深的認(rèn)識。
這些高層經(jīng)理對精益原理有較深的了解，其中的大多數(shù)都參加過許多改善或六西格瑪項(xiàng)目。非常熟悉精益術(shù)語，其中也包括節(jié)拍時間。
在進(jìn)行到工廠流動模擬時，經(jīng)理們分成兩組進(jìn)行競賽。通過設(shè)計(jì)制造飛機(jī)的生產(chǎn)系統(tǒng)來取得最少庫存和最短交貨期，同時利潤要最大。當(dāng)介紹模擬練習(xí)中節(jié)拍時間和生產(chǎn)線平衡時，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些受過頂尖教育和豐富經(jīng)驗(yàn)的高層經(jīng)理沒有一個人能理解，建造一架飛機(jī)的時間、節(jié)拍時間和對員工人數(shù)影響之間的關(guān)系。
當(dāng)我們解釋節(jié)拍時間如何作用時，市場副總裁立刻就理解了。他是其中最不了解精益原理，也缺乏傳統(tǒng)制造或生產(chǎn)線平衡知識的人。
從中我們認(rèn)識到節(jié)拍時間是和人的直覺相反的。它很容易被認(rèn)為與生產(chǎn)線速度及周期時間的概念相類似（盡管是完全不一樣的）。就是這樣一個人們好象已掌握簡單的概念，但沒有真正經(jīng)過實(shí)踐的演練。因此，我們建議高層經(jīng)理假定他們完全不理解節(jié)拍時間的概念，而用開放的思維來學(xué)習(xí)它。
對高層經(jīng)理來說，掌握節(jié)拍時間的最好方法之一是找出企業(yè)主要
價值流中的節(jié)拍時間。由此促使他們找出可用時間和其中的需求，這會是一個很有啟發(fā)的練習(xí)。同時將使他們能感受其商業(yè)市場的脈搏，此外也提出兩個有趣的問題，即需求是如何確定和工作時間是怎樣設(shè)定的。