供應(yīng)管理小組
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有讀者問，采購工程師與采購員等有什么區(qū)別。答案看上去很簡單，采購工程師負責(zé)技術(shù)，采購員負責(zé)圍繞訂單的日常管理。但深層次，這個問題觸及采購與供應(yīng)管理部門的基本設(shè)置問題，很多公司也一直在探索。因為職位和職責(zé)（Roles and Responsibilities）是一個機構(gòu)良好運作的基石。供應(yīng)管理看上去簡單，但實際上很復(fù)雜，因為要管理與供應(yīng)商有關(guān)的方方面面：商務(wù)、技術(shù)、生產(chǎn)、庫存、訂貨、交貨、質(zhì)量、服務(wù)等，實際上是在高層次運作或調(diào)控一個完整的企業(yè)。如何清楚界定各個角色的職位和職責(zé)，還挺有學(xué)問。
這里要介紹的主要是三個角色：供應(yīng)商業(yè)務(wù)經(jīng)理、供應(yīng)商工程師、采購員。這三個角色構(gòu)成一個基本的供應(yīng)管理小組。這種設(shè)置在美國的一些公司比較流行，尤其是在筆者所了解的航天業(yè)、半導(dǎo)體設(shè)備制造業(yè)的一些大型公司。例如在筆者的公司，供應(yīng)商業(yè)務(wù)經(jīng)理負責(zé)所有商務(wù)和供應(yīng)商總體績效；供應(yīng)商工程師負責(zé)質(zhì)量控制、生產(chǎn)流程、供應(yīng)商開發(fā)等技術(shù)方面的內(nèi)容；而采購員則負責(zé)圍繞訂單的日常訂單管理，例如下訂單、跟蹤訂單、交貨、催貨、核實價格、付款等。這種設(shè)置的目的之一是讓業(yè)務(wù)經(jīng)理擺脫訂單管理層的日常管理，從而集中精力于戰(zhàn)略層面，例如總體價格（Cost）、質(zhì)量（Quality）、交貨（Delivery）、服務(wù)（Service）、技術(shù)（Technology）、資產(chǎn)（Asset）、流程和人員（Process and People），合稱QCDSTAP七大內(nèi)容。其邏輯是，只有在總體戰(zhàn)略層面上解決一些最基本（fundamental）的問題，才能確保供應(yīng)商的日常表現(xiàn)，例如按時交貨、質(zhì)量和技術(shù)支持。
供應(yīng)商工程師負責(zé)質(zhì)量、技術(shù)方面的所有問題。有些公司也嘗試把它細分為質(zhì)量工程師（Supplier Quality Engineer, SQE）和開發(fā)工程師（Supplier Development Engineer, SDE），其邏輯如同供應(yīng)商業(yè)務(wù)經(jīng)理與采購員的劃分。質(zhì)量工程師的任務(wù)非常繁瑣，其核心是：供應(yīng)商送來一件次品，該怎么辦？說它繁瑣，相信做過質(zhì)量工作的人都有體會。首先得確認(rèn)產(chǎn)品是否可用（Use as Is, UAI）。如果不可用，誰的責(zé)任？有時候是供應(yīng)商問題，他們送的貨本身就是次品；有時候是運輸問題；有時候是倉庫搬運、儲存問題；有時候是公司生產(chǎn)線問題，例如操作人員在組裝時摔壞產(chǎn)品；有時候是產(chǎn)品部設(shè)計、規(guī)范問題。總之，很容易出現(xiàn)各方互相推諉的現(xiàn)象，扮演裁判的角色可不容易。等質(zhì)量工程師確定問題責(zé)任方，下一步就是處置（Disposition）：保留還是退貨？銷毀還是修復(fù)？這些都是圍繞NCR（Non-Conformance Report）運作。
相比之下，供應(yīng)商開發(fā)工程師著重于供應(yīng)商的生產(chǎn)流程、質(zhì)量控制系統(tǒng)等，從總體上負責(zé)供應(yīng)商的質(zhì)量問題。例如供應(yīng)商送來一件次品，如果是因為他們沒有質(zhì)量過程控制和送貨前驗收，則是個系統(tǒng)、流程問題，開發(fā)工程師就得介入。當(dāng)然系統(tǒng)問題與獨立事件很難區(qū)分。例如操作人員的失誤，究竟是單純失誤（獨立事件）還是培訓(xùn)不到位（系統(tǒng)問題）？開發(fā)工程師的設(shè)置其實也與美國最近二十年左右的供應(yīng)管理思想有關(guān)。那就是大的客戶（采購方）可通過幫助供應(yīng)商系統(tǒng)提高來全面提高質(zhì)量。這是因為大公司一般有更多的經(jīng)驗、知識、人員，而小公司則不具備。扯的有點遠。但質(zhì)量工程師與開發(fā)工程師之間又有很多交叉的地方，職責(zé)很難劃分。質(zhì)量工程師的工作太單調(diào)、“低級”，也引起很多怨言。于是有些公司就合并兩個職位，例如筆者所在的公司。
在這種配置下，采購員的職責(zé)就是圍繞訂單的日常管理。例如確定需求、下訂單、核實價格、核實交貨日期、確認(rèn)收貨等。有些公司會把供應(yīng)商業(yè)務(wù)經(jīng)理與采購員合并。這樣采購員的職責(zé)就更加戰(zhàn)略化。但總體趨勢是戰(zhàn)略層與日常操作層分離，這樣有利于業(yè)務(wù)經(jīng)理脫離日常操作而側(cè)重于長遠決策。古話說，人無遠慮，必有近憂。業(yè)務(wù)經(jīng)理就是著重于遠慮。這對業(yè)務(wù)經(jīng)理的素質(zhì)也有更高的要求。近年來美國很多大學(xué)開設(shè)供應(yīng)鏈管理專業(yè)的MBA，也是為滿足這一要求。入學(xué)的MBA一般有四、五年的工作經(jīng)歷，然后經(jīng)過兩年的系統(tǒng)培訓(xùn)，旨在很好掌握這一行業(yè)的基本知識與技巧。
當(dāng)然，如同現(xiàn)代組織理論所說，沒有一種組織結(jié)構(gòu)比另一種更優(yōu)越。關(guān)鍵是組織內(nèi)的職責(zé)劃分是否清楚。但不管怎么劃分，供應(yīng)管理小組中的不同角色總會有職責(zé)交叉。這就要通過小組內(nèi)的協(xié)調(diào)來解決。供應(yīng)商業(yè)務(wù)經(jīng)理的任務(wù)之一就是內(nèi)部協(xié)調(diào)。