供應鏈管理的理論基礎(chǔ)
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在物流論壇上看到一篇文章，從運營管理角度闡述供應鏈的淵源，講得挺有道理。是的，運營管理研究供應鏈問題可謂源遠流長，它是供應鏈管理的三個組成部分之一（其它兩個是采購與供應管理、物流管理）。運營管理對庫存的研究是供應鏈管理最基礎(chǔ)的研究之一，因為企業(yè)內(nèi)也罷，企業(yè)間也罷，庫存是運作效率的脈搏。以斯坦福大學的Hau Lee為代表，一系列學者從庫存管理的角度對供應鏈管理展開研究。 Hau Lee來自香港，中文名為李效良。他的牛鞭效應（Bullwhip Effect）堪稱最精華、最具實踐意義，是供應管理的基礎(chǔ)理論之一（從運營管理角度講）。
但是，供應鏈管理不全是運營管理。確切地說，庫存、牛鞭效應等構(gòu)成供應鏈管理“理”的部分，而研究公司間關(guān)系的理論則構(gòu)成其“文”的部分。這些管理理論包括交易成本經(jīng)濟學（Transaction Cost Economics）、代理理論（Agency Theory）等，其核心是研究買賣雙方關(guān)系（Buyer- Supplier Relationship）。
交易成本理論的核心是買還是做（Make or Buy）。企業(yè)獲得資源的方式有二：其一是自己制造，豎向集成，就如上世紀初的福特汽車，從煉鐵礦到汽車銷售，一應俱全。這樣的好處是具有控制權(quán)，缺點是有些業(yè)務并不一定是其最擅長的，所以并不一定最經(jīng)濟。其二是從市場采購，就如現(xiàn)在西方流行的外包戰(zhàn)略，除了核心競爭力，其余統(tǒng)統(tǒng)外包給專業(yè)公司。這樣的好處是買方可集中力量作自己擅長的，缺點是買方對整個增值流程的控制降低，買賣雙方的管理難度增強（導致交易成本升高）。當公交易成本增加到一定地步，買方就可能轉(zhuǎn)向豎向集成，即并購。所以，交易成本理論就是權(quán)衡豎向集成與對外采購的相應成本，以決定公司采用哪種戰(zhàn)略。這方面的代表學者是加州伯克利大學教授Williamson。有趣的是，他最經(jīng)典的文章（1979）不是發(fā)表在管理學刊上，而是法律學刊上。讀者愿意猜猜為什么嗎？
Agency Theory（代理理論）研究的是如何監(jiān)控和約束職業(yè)經(jīng)理人。公司大了，業(yè)主（Owner）就沒法去做所有的事，于是就得雇用職業(yè)經(jīng)理人。但問題是雇人做可能不放心。代理理論應用而生，其基本任務是建立適當?shù)募睢⒓s束機制并研究相應的成本就。當代理理論用于公司與公司間的時候，就是供應鏈管理。與交易成本理論相似，代理理論也是通過合同來體現(xiàn)。因為負責簽合同的主要是采購與供應管理部門（銷售合同不包括在內(nèi)），所以代理理論成為供應管理研究的基礎(chǔ)理論。供應鏈管理研究者，沒有人純粹以研究交易成本或代理理論成名。因為這兩個理論屬于管理學科的基本理論，經(jīng)典研究大都由管理學家或經(jīng)濟學家進行，成果大都發(fā)表在管理學刊（或法律學刊），供應鏈管理則側(cè)重于應用研究。
在美國，研究買賣雙方關(guān)系的學者多任教于州立大學，例如亞利桑那、密歇根、俄亥俄州立大學等。與之相反，庫存、牛鞭效應等研究學者則大多聚集在聲名顯赫的大學，例如斯坦福、哥倫比亞、MIT、以及其它一些常青藤大學。一方面這些理論研究開始較早，而這些大學屬于早期的領(lǐng)跑者；另一方面這些一流大學的傳統(tǒng)是理論研究。Hau Lee的牛鞭效應方面的研究成果是這些理論與商業(yè)實踐之間的橋梁。所以說Hau Lee是供應鏈管理研究的第一人也不為錯。成為一流的學者不容易，成為學術(shù)、實踐雙修的學者就更不容易。Hau Lee可以說前無古人，后不見來者。同為華人，應該為他自豪。