項目生命周期
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項目的生命周期是描述項目從開始到結(jié)束所經(jīng)歷的各個階段，最一般的劃分是將項目分為 "識別需求、提出解決方案、執(zhí)行項目、結(jié)束項目"四個階段。實際工作中根據(jù)不同領(lǐng)域或不同方法再進(jìn)行具體的劃分。在項目生命周期運(yùn)行過程中的不同階段里，由不同的組織、個人和資源扮演著主要角色。
當(dāng)需要被客戶（愿意提供資金，使需求得到滿足的個人或組織）所確定時，項目就誕生了。例如，對于一個正在擴(kuò)大的家庭來說，可能會需要一間更大些的房子，而對于一個公司來說，問題可能是制造過程的高廢品率使它的成本高于期競爭對手，產(chǎn)品生產(chǎn)時間長于競爭對手。客戶必須道德確定需求或問題，有時問題會被迅速確認(rèn)，如在災(zāi)難（例如地震或爆炸）發(fā)生時。而在另外一些情況下，可能會花去幾個月的時間，顧客才能清晰地確認(rèn)需要，收集問題的有關(guān)資料，確定解決問題的個人、項目團(tuán)隊或承約商所需滿足的條件。
項目生命周期確定了項目的開端和結(jié)束。例如，當(dāng)一個組織看到了一次機(jī)遇，它通常會做一次可行性研究，以便決定是否應(yīng)該就此設(shè)立一個項目。對項目生命周期的設(shè)定會明確這次可行性研究是否應(yīng)該作為項目的第一個階段，還是作為一個獨(dú)立的項目。
項目生命周期的設(shè)定也決定了在項目結(jié)束時應(yīng)該包括或不包括哪些過渡措施。通過這種方式，我們可以利用項目生命周期設(shè)定來將項目和執(zhí)行組織的連續(xù)性操作鏈接起來。項目的整個生命周期由項目的各個階段構(gòu)成，每個項目階段都以一個或一個以上的工作成果的完成為標(biāo)志。
項目生命周期的四個階段
項目生命周期的第1階段涉及需求、問題或是機(jī)會的確認(rèn)能導(dǎo)致客戶向個人、項目團(tuán)隊或是組織（承約商）征詢需求建議書，以便實現(xiàn)已確認(rèn)的需求或解決問題。具體要求通常由客戶在一個叫做需求建議書（request for proposal, RFP）的文件里注明。通過RFP，客戶可以要求個人或承約商提交有關(guān)他們?nèi)绾卧诔杀炯s束和進(jìn)度計劃下解決問題的申請書。一對需要新房的夫婦，可能會花時間來確認(rèn)對房子的要求——大小、樣式、風(fēng)格、房間數(shù)、地點、他們預(yù)算能藥的最大錢數(shù)以及他們想搬進(jìn)去的日期，他們可能會寫下這些要求，然后要求幾個承約商分別提供房屋計劃和成本估算。一個把升級它的計算機(jī)系統(tǒng)作為需求的公司，可能會以RFP的方式把它的需求用文件證實下來，并把文件分別送給幾家計算機(jī)咨詢公司。然而，并不是所有的情況下都有一個正式的RFP。如在一組單個個體之間召開的會議或講座人們通常會很隨便地定義需求。某些人可能會自愿或是被要求準(zhǔn)備一份申請書，以決定項目是否由其承擔(dān)，并滿足需求。這類情況可能是醫(yī)院的管理層想為本醫(yī)院雇員的孩子們建造一個當(dāng)?shù)氐娜兆o(hù)理中心，管理團(tuán)隊或某個經(jīng)理可能會在文件里寫下這些要求，交給一個內(nèi)部項目團(tuán)隊，而內(nèi)部項目團(tuán)隊將會提交一份有關(guān)如何建立護(hù)理中心的申請書。在這種情況下，承約商是醫(yī)院自己內(nèi)部的項目團(tuán)隊，客戶是醫(yī)院的經(jīng)理或者可能是董事會。確定一個正確的需求是很重要的。例如，某個需求是要提供一個體地的護(hù)理中心，還是旨在為醫(yī)院雇員的孩子提供幼兒護(hù)理？“本地”是需求必不可少的組成部分嗎？
項目生命周期的第2個階段，是提出解決需求或問題的方案。這個階段將會導(dǎo)致某個人或更多的人、組織（承約商）向客戶提交申請書，他們希望客戶為今后成功執(zhí)行解決方案而付給他們酬勞。在這個階段，承約商的努力變得很重要。對回復(fù)RFP感興趣的承約商，可能會花幾個星期時間來提出一種解決問題的方案，并估計所需資源的種類、數(shù)量，設(shè)計執(zhí)行解決方案所需花費(fèi)的時間。每個承約商都會以書面申請的方式，把有關(guān)信息用文件的方式證實下來。所有的承約商都把申請書提交給客戶。例如，幾個承約商可能會同時向一個客戶提交有關(guān)開發(fā)和執(zhí)行一個自動開發(fā)票和結(jié)帳系統(tǒng)的申請書。在客戶評估了申請書并選出中標(biāo)者后，客戶和中標(biāo)的承約商將協(xié)商簽署合同（協(xié)議）。在許多情況下，可能并不會有外部承約商的參與和競爭需求建議書，以最終取得項目執(zhí)行權(quán)。公司自己內(nèi)部的項目團(tuán)隊，就可能提出一份響應(yīng)管理者所定義的需求的申請書。在這種情況下項目將由公司自己的雇員執(zhí)行，而不是由外部承約商執(zhí)行。
項目生命周期的第3個階段是執(zhí)行解決方案。此階段開始于客戶已決定了哪個解決方案將能最好地滿足需求，客戶與會上人或提交申請書的承約商之間已簽訂了合同后。此階段即執(zhí)行項目階段，包括為項目制定詳細(xì)的計劃，然后執(zhí)行計劃以實現(xiàn)項目目標(biāo)。在執(zhí)行項目期間，將會使用到不同類型的資源。例如，有關(guān)設(shè)計并建造一幢辦公樓的項目，項目努力的方向可能首先包括由幾個建筑師和工程師制定一個建樓計劃。然后，在建設(shè)工程進(jìn)行期間，大量增加所需資源，包括煉鋼工人、木匠、電工、油漆工等等。項目在蓋好樓之后結(jié)束，少數(shù)其他工人將負(fù)責(zé)完成美化環(huán)境的工作和最后的內(nèi)部裝修。此階段將會導(dǎo)致項目目標(biāo)的最終實現(xiàn)。使客戶滿意于整個工作高質(zhì)量地在預(yù)算內(nèi)按時完成。例如，如果一個承約商已經(jīng)完成了客戶自動系統(tǒng)的設(shè)計、安裝，并且系統(tǒng)順利通過績效測試，客戶也接受了此自動系統(tǒng)；或是公司內(nèi)部的項目團(tuán)隊已按管理層的要求完成了項目，把公司的兩個設(shè)備合并成一個，那么這第3個階段的完成就是圓滿的。
項目生命脈周期的最后階段是結(jié)束項目階段，當(dāng)項目結(jié)束時，某些后續(xù)的活動仍需執(zhí)行。例如，確定一下所有應(yīng)交付的貨物是否已提交給了客戶，客戶接收了嗎？所有的款項已經(jīng)交付結(jié)清了嗎？所有的發(fā)票已經(jīng)償付了嗎？這一階段的一個重要任務(wù)就是評估項目績效，以便從中得知該在哪些方面改善，在未來執(zhí)行相似項目時有所借鑒。這一階段應(yīng)當(dāng)涉及從客戶那兒獲取反饋，以查明客戶滿意度和項目是否達(dá)到了客戶的期望等活動。同樣也應(yīng)從項目團(tuán)隊那兒得到反饋，以便得到有關(guān)示來項目績效改善方面的建議。
項目生命周期的長度從幾個星期到幾個不等，依項目內(nèi)容、復(fù)雜性和規(guī)模而定。而且，并不是所有項目都必然經(jīng)歷項目生命周期的4個階段。例如，一組社會志愿者決定，他們要用自己的時間、才智和資源，為遠(yuǎn)有可歸者組織一次進(jìn)餐比賽，他們可能只涉及第3個階段——計劃和執(zhí)行，項目生命周期的前兩個階段可能就與這個項目不相關(guān)了。同樣，如果一家公司的總經(jīng)理決定改變工廠設(shè)備的布局以提高效率，她可能簡單地批示，讓制造部經(jīng)理主持這一項目，并用本公司的職工去執(zhí)行項目。在這種情況下，將不會存在來自外部承約商的書面注建議書。
在另外一些情況下，例如雇傭承約同來重建房屋這一項目，客戶可能會以一種不太有內(nèi)在結(jié)構(gòu)性的、更隨便的方式經(jīng)歷項目生命周期的前兩個階段。他可能并不把所有要求都寫下來，并要求幾個承約商去做估算。相反，他可能會邀請在過去曾為自己或其鄰居提供過令人滿意的工作的承約商，向其解釋一下他想做什么，并且要求這個承約商提供一些引起草案和成本預(yù)算。
一般來說，當(dāng)項目在商業(yè)環(huán)境中執(zhí)行時，項目生命周期會以更正式，更有內(nèi)在結(jié)構(gòu)性的方式展開。當(dāng)項目由私人或志愿者執(zhí)行時，項目生命周期則趨向于較隨便、不太正式。
項目生命周期的特點
大多數(shù)項目生命周期的說明具有以下共同的特點：
(1)對成本和工作人員的需求最初比較少，在向后發(fā)展過程中需要越來越多，當(dāng)項目要結(jié)束時又會劇烈地減少。
(2)在項目開始時，成功的概率是最低的，而風(fēng)險和不確定性是最高的。隨著項目逐步地向前發(fā)展，成功的可能性也越來越高。
(3)在項目起始階段，項目涉及人員的能力對項日產(chǎn)品的最終特征和最終成本的影響力是最大的，隨著項目的進(jìn)行，這種影響力逐漸削弱了。這主要是由于隨著項目的逐步發(fā)展，投入的成本在不斷增加，而出現(xiàn)的錯誤也不斷得以糾正。
大多數(shù)項目生命周期確定的階段的前后順序通常會涉及到一些技術(shù)轉(zhuǎn)移或轉(zhuǎn)讓的，比如設(shè)計要求、操作安排、生產(chǎn)設(shè)計。在下階段工作開始前，通常需要驗收現(xiàn)階段的工作成果。但是，有時候后繼階段也會在它的前一階段工作成果通過驗收之前就開始了。當(dāng)然要在由此所引起的風(fēng)險是在可接受的范圍之內(nèi)時才可以這樣做。這種階段的重疊在實踐中常常被叫"快速跟進(jìn)"。