約束理論(Theory of Consmamts，TOC，又稱限制理論)是由以色列學(xué)者GoidraR博士在1984年最先提出的，其前身為80年代初同為GoidraR提出的最優(yōu)化生產(chǎn)技術(shù)(OptimizeO Production Technology,OPT)。90年代，ToC被廣泛應(yīng)用到生產(chǎn)、營(yíng)銷和技術(shù)管理等領(lǐng)域，對(duì)企業(yè)(尤其是制造業(yè))的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)產(chǎn)生了重大影響。
二、線性生產(chǎn)系統(tǒng)的TOC生產(chǎn)管理
在線性生產(chǎn)系統(tǒng)中，生產(chǎn)工序呈線性排列，原材料在第一道工序之前一次性投入，作為進(jìn)行下一道工序前提條件的工序只有一道，此外不存在其他的工序和材料投入。在這里，TOC生產(chǎn)管理對(duì)于瓶頸前后有著不同的要求。由于瓶頸的產(chǎn)出效率是有限的，其決定了整個(gè)系統(tǒng)的產(chǎn)出效率。為了使整個(gè)系統(tǒng)的產(chǎn)出效率等于瓶頸的產(chǎn)出效率，瓶頸之后的生產(chǎn)必須緊隨瓶頸的生產(chǎn)進(jìn)行安排，使得在產(chǎn)品一經(jīng)過瓶頸，下一工序的生
產(chǎn)就馬上進(jìn)行。以免因瓶頸之后的生產(chǎn)延誤導(dǎo)致整個(gè)系統(tǒng)的產(chǎn)出效率受損。所以，對(duì)于瓶頸之后的生產(chǎn)安排較為簡(jiǎn)單，只需要按照瓶頸的產(chǎn)出效率來(lái)安排即可。
而對(duì)于瓶頸前的生產(chǎn)安排，一般通過設(shè)置緩沖和溝通同步來(lái)進(jìn)行。TOC認(rèn)為，瓶頸的利用決定了整個(gè)系統(tǒng)的產(chǎn)出，在瓶頸上的損失相當(dāng)于整個(gè)系統(tǒng)的損失。因此，在安捧
生產(chǎn)計(jì)劃時(shí)，應(yīng)該重點(diǎn)保護(hù)瓶頸部分的生產(chǎn)，避免在瓶頸部分損失產(chǎn)出效率。實(shí)際操作中一般通過在瓶頸部分保留一。定的庫(kù)存在產(chǎn)品來(lái)達(dá)到這個(gè)目的。此處，用來(lái)保護(hù)瓶頸部分生產(chǎn)的庫(kù)存在產(chǎn)品稱為緩沖。這樣，即使瓶頸之前的生產(chǎn)受到影響，但由于緩沖的存在，瓶頸部分的生產(chǎn)仍然可以在一定范圍內(nèi)持續(xù)下去，最大程度減少系統(tǒng)產(chǎn)出效率的損失。在TOC生產(chǎn)管理中。緩沖的設(shè)置一般只在瓶頸部分或是與瓶頸相關(guān)的其他部分，緩沖的長(zhǎng)短～般與從原材料投入到瓶頸的距離(時(shí)問和工序)有關(guān)，距離越長(zhǎng)、穩(wěn)定性越差，往往需要越大的緩沖區(qū)間。
同時(shí)，由于瓶頸約束的存在，瓶頸之前的緩沖并非越多越好。超出瓶頸產(chǎn)出能力的在產(chǎn)品供應(yīng)會(huì)增加存貨成本，反而降低企業(yè)的利潤(rùn)。因此，需要將原材料的投入和第一道工序的生產(chǎn)與緩沖的設(shè)置和瓶頸的生產(chǎn)聯(lián)結(jié)起來(lái)，通過溝通同步，確保瓶頸之前的在產(chǎn)品不會(huì)超出緩沖的范圍．避免浪費(fèi)。