下線產(chǎn)品的供應(yīng)商管理
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有朋友問，供應(yīng)商提供的產(chǎn)品臨下線，供應(yīng)商的服務(wù)水平下降，后續(xù)供貨不能保證，怎么辦？
這確實(shí)非常棘手。筆者所在公司就面臨這個(gè)問題。例如公司生產(chǎn)的一些老設(shè)備要定期更換芯片，但芯片制造商不再生產(chǎn)這些老式芯片，于是那些老設(shè)備就面臨沒法運(yùn)行的問題。有趣的是，芯片制造商既是客戶又是供應(yīng)商（筆者所在的公司給他們提供芯片制造設(shè)備）。于是我們就取笑客戶自己斷了自己的路。
但對絕大多數(shù)公司而言，恐怕就沒有這么幸運(yùn)了。
對供應(yīng)商而言，淘汰不盈利的老產(chǎn)品天經(jīng)地義。采購方能做的往往是利用別的生意來牽制，要么讓供應(yīng)商推遲下線決定，要么讓他們保持一定庫存。如果采購方的力量較小的話，那就挺麻煩。
對采購方而言，盡快找到替代產(chǎn)品是上佳方案。但現(xiàn)實(shí)是，有很多情況下，各種原因使得替代品很難通過資格化。例如在芯片制造行業(yè)，“嚴(yán)格拷貝（Copy Exact）”要求任何關(guān)鍵零件的變更都得經(jīng)過嚴(yán)格的資格化，而量產(chǎn)階段的芯片制造商最反對的就是二次資格化，因?yàn)榈R生產(chǎn)。所以來自客戶的阻力會很大。再如飛機(jī)制造、國防、航天航空行業(yè)（所謂的Regulated Industries），美國有一系列的法律規(guī)定，對零件制造商的資質(zhì)有具體要求，要滿足這些規(guī)定是件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活兒。于是采購方就夾在中間難做人。如果是供應(yīng)商關(guān)系惡化而不愿供貨，這挑戰(zhàn)就更大。
有一點(diǎn)可以作：管理內(nèi)部客戶的期望。要盡早造勢，促使銷售部與客戶交涉，讓他們明白如果不采用替代件的話，價(jià)格可能升高、服務(wù)水平可能降低，他們也得多備庫存。作為公司，要提前一定時(shí)間通知客戶產(chǎn)品下線的決策。例如思科（Cisco）提前6個(gè)月通知客戶，并在產(chǎn)品下線后提供5年的備件服務(wù)。對于其它服務(wù)，也一定要給客戶交待清楚。再如生產(chǎn)服務(wù)器的Sun，他們對下線服務(wù)器的軟件服務(wù)是兩年，硬件服務(wù)是三年。
如果客戶也決定要下線相應(yīng)產(chǎn)品的話，那庫存一定要仔細(xì)管理。整個(gè)供應(yīng)鏈（供應(yīng)商、采購方、客戶）之間的溝通至關(guān)重要。另外務(wù)必要促使銷售部門提供準(zhǔn)確的預(yù)測，并讓他們對預(yù)測結(jié)果負(fù)責(zé)。筆者曾與惠普的規(guī)劃經(jīng)理交談，深知銷售預(yù)測在這些公司的重視程度。因?yàn)榇蠖嚯娮赢a(chǎn)品的利潤很低，任何庫存浪費(fèi)可能吃掉所有的盈利。
在美國，有一些專門的公司經(jīng)營下線產(chǎn)品。他們以非常低的價(jià)錢買下過期庫存，然后等有公司需求的時(shí)候再以高價(jià)賣出。例如筆者所在的公司的一些零件，供應(yīng)商不再生產(chǎn)，但有些專門公司還備有一定的料。如果你到eBay上去查，還有可能買到。但問題是下線產(chǎn)品的需求非常小，庫存費(fèi)用太高（例如在筆者所在行業(yè)，庫存年折舊率在30%左右），這類專業(yè)公司也生存不易，前不久就聽說在鳳凰城的一個(gè)破了產(chǎn)（因特爾、飛思卡爾（原摩托羅那）、On Semiconductor等在鳳凰城周邊地區(qū)有很多半導(dǎo)體生產(chǎn)設(shè)施）。