米其林是著名的生產(chǎn)高品質(zhì)輪胎的公司，有一次他們遇到了一個(gè)頭痛的問(wèn)題，所生產(chǎn)的方程式賽車輪胎的不良率竟然高達(dá)25%，退貨率很高，雖然公司內(nèi)的科學(xué)家們對(duì)各道工序運(yùn)用六西格瑪進(jìn)行了仔細(xì)的檢驗(yàn)，但依然找不出問(wèn)題所在。在經(jīng)過(guò)多次努力無(wú)功而返之后，公司決定嘗試精益西格瑪找出并解決這個(gè)問(wèn)題，于是他們請(qǐng)阿南？沙瑪來(lái)組建改善團(tuán)隊(duì)。
在對(duì)米其林做改善活動(dòng)時(shí)，阿南的實(shí)施步驟是將六西格瑪?shù)腄MAIC方法——即定義、測(cè)量、分析、改善和控制這五個(gè)過(guò)程進(jìn)行分解，開(kāi)展為期三周的改善活動(dòng)。第一周的改善活動(dòng)主要是對(duì)問(wèn)題進(jìn)行定義，加以測(cè)量，得出測(cè)量結(jié)果和各種數(shù)據(jù)；接著是為期一周的改善活動(dòng)，對(duì)問(wèn)題和數(shù)據(jù)做分析和改善；接著又是為期一周的改善活動(dòng)，做些控制方面的工作。三個(gè)不同的改善周(均為期一周)工作各有側(cè)重點(diǎn)，但始終將精益和六西格瑪?shù)姆椒ù┎迨褂谩?/div>
第一周，阿南帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)首先收集歷史數(shù)據(jù)，然后進(jìn)行觀察，以期發(fā)現(xiàn)一些異常或問(wèn)題所在。這一周是定義和測(cè)量階段，主要是利用歷史數(shù)據(jù)開(kāi)展工作。根據(jù)以往實(shí)施的經(jīng)驗(yàn)，一般情況下，工作人員當(dāng)初在收集數(shù)據(jù)時(shí)，由于不知道數(shù)據(jù)的重要性，收集過(guò)程也許很馬虎，所以在這個(gè)階段，改善團(tuán)隊(duì)不僅僅簡(jiǎn)單地使用歷史數(shù)據(jù)，而是要求整個(gè)團(tuán)隊(duì)認(rèn)真地觀察和驗(yàn)證這些數(shù)據(jù)，此時(shí)觀察就用到了精益的方法，而數(shù)字分析驗(yàn)證就用到了六西格瑪?shù)姆椒ā＝?jīng)過(guò)觀察和驗(yàn)證之后，通常都會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一些問(wèn)題：不是數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確就是數(shù)據(jù)不充分，或者根本就不是所需要的數(shù)據(jù)，或者根本是與問(wèn)題沒(méi)有關(guān)系的數(shù)據(jù)。如果是這樣，就要用實(shí)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行驗(yàn)證。
改善團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，其中一些問(wèn)題靠普通的六西格瑪工具就可以發(fā)現(xiàn)，但有一些問(wèn)題不行。比如，在生產(chǎn)橡膠輪胎時(shí)會(huì)用到大型的混合設(shè)備，其中有一個(gè)稱，用于稱量橡膠以及其他成分的重量，然后放到混合設(shè)備里。改善團(tuán)隊(duì)在進(jìn)行觀察活動(dòng)的時(shí)候(當(dāng)然此時(shí)已經(jīng)有了歷史數(shù)據(jù)了)發(fā)現(xiàn)，有時(shí)這個(gè)稱還沒(méi)有校準(zhǔn)就開(kāi)始使用了。當(dāng)然如果稱能夠得到定期的校準(zhǔn)，那是沒(méi)有問(wèn)題的。這個(gè)稱可以測(cè)量的范50公斤為基準(zhǔn)來(lái)進(jìn)行校準(zhǔn)，但是改善團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在稱過(guò)輕或過(guò)重的物品時(shí)，以50公斤為基準(zhǔn)進(jìn)行稱量會(huì)造成實(shí)際重量的偏差，導(dǎo)致輕的物品過(guò)輕、重的物品過(guò)重，當(dāng)然這也是稱的生產(chǎn)商的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題就是通過(guò)
精益生產(chǎn)中所強(qiáng)調(diào)的觀察來(lái)發(fā)現(xiàn)的。
另一個(gè)以前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)但通過(guò)觀察才發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題是，一個(gè)在這個(gè)稱量崗位干了25年的工人，當(dāng)他關(guān)上門(mén)、按下按鈕進(jìn)行稱量的時(shí)候，有金屬片被吸進(jìn)真空管。因?yàn)橄鹉z并沒(méi)有蓋住全部真空管，所以金屬片被吸進(jìn)去之后影響了稱的讀數(shù)。工人對(duì)此的說(shuō)法是，在他們用鉆頭在金屬板上鉆孔的時(shí)候從來(lái)都不知道會(huì)發(fā)生這樣的問(wèn)題。這說(shuō)明，真空問(wèn)題造成了假的讀數(shù)。這完全是隨機(jī)事件，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候會(huì)發(fā)生。所以改善團(tuán)隊(duì)提議改變鉆孔方法或者用金屬網(wǎng)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。“這個(gè)事例說(shuō)明，如果沒(méi)有觀察活動(dòng)和團(tuán)隊(duì)合作，問(wèn)題是不可能得到解決的。”
接著改善團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了第二個(gè)星期的改善活動(dòng)，對(duì)收集的數(shù)據(jù)繼續(xù)進(jìn)行分析，這時(shí)用到了六西格瑪?shù)姆椒ǎ瑥闹邪l(fā)現(xiàn)和解決了許多其他問(wèn)題，退貨率下降了2%。
這個(gè)事例說(shuō)明，將精益與六西格瑪加以整合成為精益西格瑪，其效果不僅比單單使用精益的效果要好，而且比需要工程師們花費(fèi)大量時(shí)間進(jìn)行數(shù)據(jù)分析的六西格瑪也好得多。
“在具體實(shí)施中，精益與六西格瑪并不是簡(jiǎn)單的加以整合，精益西格瑪之所以能夠有效實(shí)施，關(guān)鍵之處還在于取兩者之長(zhǎng)，避兩者之短。”