精益供應(yīng)鏈和敏捷供應(yīng)鏈的戰(zhàn)略實施
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供應(yīng)鏈從原材料供應(yīng)開始到最終顧客結(jié)束。在供應(yīng)鏈中由于原材料短缺、運送延遲、市場需求波動等各種因素的影響，使供應(yīng)鏈上的每一個節(jié)點、每一條連線無時無刻不在發(fā)生著變化。這種變化意味著風險。為了應(yīng)對這種變化，防止由此而產(chǎn)生的風險，傳統(tǒng)的做法是在每個節(jié)點之間建立庫存。如果各個節(jié)點之間的處理時間存在差異，可以通過庫存進行調(diào)節(jié);如果某個環(huán)節(jié)出現(xiàn)意外，可以通過庫存進行緩沖。
在強調(diào)“規(guī)模經(jīng)濟”的大批量生產(chǎn)時代，采用庫存來“潤滑”供應(yīng)鏈的方法被普遍使用。盡管這種方法的好處顯而易見，但是在長期的運作中，其缺陷也顯露無遺。其中最主要的一點，就是為了克服各種變化而建立的大量庫存產(chǎn)生了巨大的庫存成本。并且，由于供應(yīng)鏈的每個環(huán)節(jié)都要建立庫存，從而導致了高額的供應(yīng)鏈成本，這對于供應(yīng)鏈所有的企業(yè)成員來說都是有害無利的。于是，降低庫存成為供應(yīng)鏈管理中的重要目標。
建立庫存的目的是為了克服供應(yīng)鏈的風險，供應(yīng)鏈的風險主要來自兩個方面，一是供應(yīng)鏈內(nèi)部的風險，包括由于人為操作失誤、系統(tǒng)穩(wěn)定性不強、供應(yīng)鏈銜接不暢和供應(yīng)鏈構(gòu)成變化等原因造成的風險，即由于供應(yīng)鏈成員的主觀原因造成的風險。二是來自于供應(yīng)鏈外部的風險，即由于環(huán)境的變化，包括微觀環(huán)境中市場需求的變化和宏觀環(huán)境中政治、經(jīng)濟、社會、科技等方面的變化而帶來的風險。長期以來，庫存在很大程度上的作用是為了應(yīng)付來自于供應(yīng)鏈內(nèi)部的風險。所以，供應(yīng)鏈上各個企業(yè)成員的庫存有很大一部分是功能重復(fù)性的庫存，或者說是為了應(yīng)對供應(yīng)鏈內(nèi)部變化而建立的庫存。從精益供應(yīng)鏈的角度來看，這些庫存都是絕對的浪費。供應(yīng)鏈管理強調(diào)“集成”，理想的供應(yīng)鏈應(yīng)該是把多個具備不同核心競爭力的利益主體集合成為一個有機整體，所有的供應(yīng)鏈成員共享這種“集成”帶來的好處。因此，在精益供應(yīng)鏈中，就不需要為了預(yù)防來自供應(yīng)鏈內(nèi)部的風險而建立大量重復(fù)性的庫存，各個企業(yè)成員只需要為了同一個目的建立一套庫存即可。
精益供應(yīng)鏈管理思想在企業(yè)外部環(huán)境相對穩(wěn)定的情況下，對于降低供應(yīng)鏈的成本是非常奏效的。但是在外部環(huán)境不確定的情況下，應(yīng)用結(jié)果就不一定理想。因為隨著環(huán)境不確定因素的增加，以庫存為“潤滑劑”的供應(yīng)鏈的物流成本的增加會抵消由此而帶來的效益。隨著信息技術(shù)和供應(yīng)鏈理論的發(fā)展，人們意識到：除了長期投資設(shè)立庫存以克服各種變化和風險之外，還可以通過建立某種制度來達到同樣的目標。當外部的環(huán)境非常難以預(yù)測時，供應(yīng)鏈的對策應(yīng)該從預(yù)測型供應(yīng)鏈向響應(yīng)型供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)變。而如果要實現(xiàn)快速響應(yīng)，就必須提高和保持供應(yīng)鏈的敏捷性。通過供應(yīng)鏈合作伙伴的緊密合作和供應(yīng)鏈信息整合與共享，對外部變化作出快速反應(yīng)，以降低外部環(huán)境的不確定性帶來的風險。在對顧客提供個性化服務(wù)的同時避免持有大量的庫存，這就是敏捷供應(yīng)鏈。由此可見，精益供應(yīng)鏈和敏捷供應(yīng)鏈各有不同的應(yīng)用范圍。
作為兩種不同的供應(yīng)鏈模式，在企業(yè)戰(zhàn)略實施上也應(yīng)有所區(qū)別：在需求相對穩(wěn)定的情況下，對供應(yīng)鏈快速反應(yīng)能力的要求并不是很高。提高響應(yīng)能力的高額投資，無疑會占去單位物流成本中很大的比重。因此，在這種條件下，實行精益供應(yīng)鏈是最佳的戰(zhàn)略選擇。但是，在需求極不穩(wěn)定的情況下，精益供應(yīng)鏈就很難“精益”了，因為，在本質(zhì)上，精益供應(yīng)鏈仍然是一種預(yù)測型的供應(yīng)鏈管理模式。應(yīng)對需求不穩(wěn)定的最好的方法，就是建立一條快速響應(yīng)的敏捷供應(yīng)鏈。
在很多情況下，針對不同的流體，采用單純的精益供應(yīng)鏈或敏捷供應(yīng)鏈策略都可以產(chǎn)生非常好的效果。但是在有的情況下，僅僅單純采用其中一種策略是不能取得理想效果的。比如對于具有高特殊性的零備件，或者是重要的、高價值和需求不穩(wěn)定的標準備件，其共同特點是價值高、關(guān)鍵性和需求隨機性強。按照前面的分析，對這樣的零備件應(yīng)該采用敏捷供應(yīng)鏈策略，但是如果該零備件具備關(guān)鍵性，那么響應(yīng)時間上的要求將會異常嚴格。敏捷供應(yīng)鏈的核心目標是以服務(wù)水平為主，其最大的優(yōu)勢體現(xiàn)在大批量定制方面，也就是個性化的服務(wù)。但是對于可得性，由于響應(yīng)型策略所決定的供應(yīng)點和需求點的時間差異和空間差異，敏捷供應(yīng)鏈要實現(xiàn)幾近100%的即時響應(yīng)是非常困難的。當然，單獨采用精益供應(yīng)鏈也是不足取的。精益供應(yīng)鏈雖然可以通過庫存配置達到100%的即時響應(yīng)率，但是由于需求的不可預(yù)測性和零備件的高昂價格，要實現(xiàn)這個目標必然會產(chǎn)生巨大的庫存成本。因此，在這種情況下，采用精益和敏捷的混合戰(zhàn)略則是一種更好的選擇。
混合戰(zhàn)略的目標是讓供應(yīng)鏈既具備精益性又具備敏捷性，但這并不是一項簡單的工程。因為精益和敏捷不僅本質(zhì)不同，而且在具體的實施方面存在很多相互矛盾的方面，比如說，在精益供應(yīng)鏈中，各個節(jié)點上的庫存配置是比較平均的，都保持在最低的庫存狀態(tài);而在敏捷供應(yīng)鏈中，庫存配置非常不平均，在某個節(jié)點可能需要建立中央庫存，而在另外一些節(jié)點上可能不需要配置庫存;精益供應(yīng)鏈對系統(tǒng)的響應(yīng)能力并沒有過多要求，它是依靠精密的計劃和組織的順暢供應(yīng)鏈，而敏捷供應(yīng)鏈則對運輸系統(tǒng)、配送能力的要求非常高。因此，在混合戰(zhàn)略中，如何讓兩種目標相互矛盾的戰(zhàn)略完美結(jié)合，實現(xiàn)優(yōu)勢互補，相輔相成，則成為最重要的問題。