精益生產方式與豐田生產方式
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很多企業(yè)對于精益生產和豐田生產方式的關系一直感到很困惑，有人認為兩者是一回事；還有人認為精益生產是理論，豐田生產方式是方法等等，甚至出現(xiàn)了是實施精益生產還是豐田生產方式的疑慮。筆者認為，如前所述，精益生產理論就是人們在對豐田生產方式(Toyota ProductionSystem)等日本生產管理進行深入研究后得出的管理原則和思維，而根據(jù)這種思維原則建立的生產方式就是精益生產方式。豐田生產方式是日本豐田汽車公司的生產管理方法，具有其自己的特點，側重于生產過程的管理；而精益生產則是通過對豐田生產方式進行研究分析后得出的根本原則和管理理念，并將眼光面向整個價值流。所謂價值流，即產品從原材料供應到最終交付給用戶的所有過程，包括原材料供應過程、零部件供應過程、非生產供應過程、生產現(xiàn)場和產品銷售代理過程，還包括產品設計過程。精益思維的原則不僅適用于汽車制造業(yè)，也適合其它行業(yè)。當然，由于汽車制造業(yè)的共同特性，尤其是在生產過程的改進中，精益生產和豐田生產方式在實施中很多方面是類似甚至是相同的。
在《精益思維》(Lean Thinking)一書中，作者介紹了精益思維的5個基本原則，它們是：
──從顧客的角度而不是從某個公司、部門或機構的角度確定價值；
──確定設計、采購和生產產品的整個價值流中所有的步驟，以找出不增加價值的浪費；
──使那些創(chuàng)造價值的步驟流動起來，沒有中斷、迂回、回流、等待和廢品；
──僅僅即時地按顧客的需求拉動價值流；
──通過層層發(fā)現(xiàn)，由表及 地消除浪費，從而尋求達到完美的境界。
上面5個基本原則是精益生產理論的根本原則。以“顧客的角度來確定什么是價值”意味著企業(yè)的一切過程都要考慮到顧客的需求，即從顧客角度出發(fā)，要根據(jù)市場而不是根據(jù)自己的主觀臆斷來做 出決策；“確定整個價值流的全部過程”即企業(yè)要對產品生產的全過程進行準確的分析和判斷，包括產品的設計和生產過程乃至生產組織資訊流動過程和人力資源的組織過程；“使價值流流動起來”就是要在明確的價值流過程中消除所有的浪費。如等待、價值流回流和因產品缺陷導致的返工返修的浪費，提高生產過程的效率等；“由顧客來拉動價值流”意味著所有的過程都要緊緊圍繞顧客的需求來進行，根據(jù)顧客需求的品種、數(shù)量和需求時間等來組織企業(yè)的生產過程；“不斷追求完美”即根據(jù)顧客和市場要求的不斷變化，確定對價值的理解，同時根據(jù)不同時期的不同情況來確定價值流的狀態(tài)，不斷消除浪費，提高價值流的流動水平，滿足顧客要求。因此，精益生產是一個不斷完善自己的過程。