合同管理：合同要素
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在兩方之間建立合同有四個(gè)基本的要素，即雙方必須達(dá)成一個(gè)共識(shí)，合同的目的必須合法，必須有報(bào)酬，合同雙方必須勝任合同中的工作。雙方共識(shí)采購(gòu)方和供應(yīng)商兩方要簽訂合同就要達(dá)成共識(shí)，它們必須分別做兩件事，其中一方提出報(bào)盤，另一方對(duì)此報(bào)盤予以接受。
報(bào)盤是一方（提出報(bào)盤者）的承諾，它意味著這一方負(fù)有義務(wù)去履行它的承諾，另一方（接受報(bào)盤者）回復(fù)承諾，可以立即行動(dòng)或
延期（不在法律允許的權(quán)限內(nèi)采取行動(dòng)或?qū)嵺`權(quán)力）對(duì)之做出回應(yīng)。報(bào)盤必須明確，也就是說(shuō)這個(gè)報(bào)盤的條款必須是與對(duì)方很好的交流溝通過(guò)的，而提出它的這一方一定是支持它的。UCC看重雙方對(duì)一項(xiàng)目的共識(shí)。如果這一目的是清楚的，即使有不確定的地方，也會(huì)進(jìn)一步達(dá)成共識(shí)。如果雙方都希望簽訂這個(gè)合同，那么會(huì)有一個(gè)合適的補(bǔ)救辦法的。提出一個(gè)報(bào)盤后，接受方需要一段合理的時(shí)間去對(duì)它做出回復(fù)（在商業(yè)交易中大約是90天）。這個(gè)報(bào)盤將一直有效，除非：
報(bào)盤被提出的一方撤銷。
報(bào)盤被接收的一方拒絕。
報(bào)盤本身不合法（由于法律法規(guī)的變更，使這一產(chǎn)品成為非法品）。
報(bào)盤過(guò)期。
報(bào)盤被接受了。
如果接受方拒絕了最初的報(bào)盤，它可以做出一個(gè)還盤。實(shí)際上，如果第二方給出的回應(yīng)中包含了與最初報(bào)盤不一樣的地方，在技術(shù)上這個(gè)回應(yīng)就是一個(gè)還盤。一般要求供應(yīng)商用確認(rèn)信函來(lái)回復(fù)采購(gòu)方的采購(gòu)訂單。采購(gòu)中必須注意，供應(yīng)商應(yīng)使用自己的確認(rèn)函，其中所含的條款有可能不同于采購(gòu)方的，或者與采購(gòu)方的有沖突。
接受接受意味著收到報(bào)盤的一方也要遵從報(bào)盤的條款。接受可以以任何合適的方式和媒介來(lái)傳達(dá)，比如：
一反饋確認(rèn)的簽字合同附件。
一承諾生效。
一裝運(yùn)貨物。
一開(kāi)始制造產(chǎn)品，假如這種產(chǎn)品是特殊定制的，并且與訂單有關(guān)。
當(dāng)然，接受也必須：
同意報(bào)盤的精確條款。
在報(bào)盤規(guī)定的時(shí)間內(nèi)。
以報(bào)盤規(guī)定的形式。
如果接受的條款不同于報(bào)盤的條款，必須用一個(gè)還盤說(shuō)明拒絕最初報(bào)盤的原因。收到還盤的一方有一段時(shí)間決定接受或拒絕這個(gè)還盤。即使接受中的條款有別于這個(gè)報(bào)盤，或者附加了一些東西，這個(gè)接受仍然是有效的，除非最初的報(bào)盤特別指明必須在附加或不同的條款上也確認(rèn)。附加的條款將成為合同的一部分，除非：
報(bào)盤的表達(dá)將它限制在最初的報(bào)盤條款之內(nèi)。
它們實(shí)質(zhì)上替換了合同。
在收到通知后一段合理的時(shí)間內(nèi)，又送來(lái)了反對(duì)通知。
還盤當(dāng)接受方提出的條款實(shí)質(zhì)上不同于最初報(bào)盤時(shí)，就產(chǎn)生了還盤。這種實(shí)質(zhì)上的不同可能是貨物的描述、貨物的價(jià)格、質(zhì)量或者擔(dān)保。如果產(chǎn)生了一個(gè)還盤，所有在最初報(bào)盤中提出的條件依然適用。合法目的合同的目的必須合法。可能使合同無(wú)效的例子有：
一合同與公共政策不符。
一與營(yíng)業(yè)范圍的要求相違背。
一合同沒(méi)有履行責(zé)任。
一共識(shí)是建立在限制貿(mào)易的條款上。
一高利貸合同。
一投機(jī)合同。
報(bào)酬是一方預(yù)期的價(jià)格和支付的價(jià)格或者一些有形或無(wú)形的東西，任何一方都可以根據(jù)協(xié)議條款接受或放棄。報(bào)酬必須達(dá)到一定的量，這個(gè)量可以作為建立收益或損害的基礎(chǔ)。
收益承擔(dān)責(zé)任的一方必須相應(yīng)獲得一定的收益。收益不一定是有形的，可能是一些合法權(quán)利。對(duì)于做出承諾的一方是應(yīng)有合法收益的。
損害對(duì)承諾的損害行為是指，沒(méi)有合法采取行動(dòng)或者做了承諾之外的事情。
法庭并不關(guān)注產(chǎn)品價(jià)值。例如，如果你要以1美元出售一部有使用價(jià)值的轎車，法庭并不會(huì)認(rèn)為你實(shí)現(xiàn)了報(bào)酬。對(duì)這種情況的例外是合同，因?yàn)檫@樣做具有片面性（至少要涉及條款）。法庭會(huì)認(rèn)為這一條款不合理，不保護(hù)這一合同。先于報(bào)酬或后于報(bào)酬發(fā)生的行為不能作為考慮因素，超越合同或法律義務(wù)的行為也是不予以考慮的。過(guò)去的行為也不能作為對(duì)履行責(zé)任的理由。可以考慮的因素有以下形式：
履行 “當(dāng)你同意（或不同意）做某些事情時(shí)，我同意（或不同意）去做另外某些事情。”比如，“我同意出售給你這些貨物，而你同意為它們付錢。”
報(bào)酬作為一定數(shù)量的報(bào)酬，比如作為同意每周幫我修剪草坪的報(bào)答，我同意不修建高度超過(guò)一層的建筑物（因?yàn)檫@樣會(huì)擋住你的視線），盡管這種行為是得到法律和地方規(guī)章的允許的。雙方合同資格合同資格涉及雙方的智力情況或能力。合同資格有三種：未成年（低于成年人年齡，各州與各州的成年人年齡規(guī)定不同）、精神失常、酗酒麻醉。
未成年合同中一方是未成年者。合同對(duì)未成年人是無(wú)效的，但是當(dāng)合同的目的是為了生活需要，比如食物、衣服和避所，則對(duì)未成年者有效。
精神失常精神失常的問(wèn)題在于“在理解交易時(shí)，這一方是否正處在精神失常狀態(tài)”，如果是，那么合同只對(duì)精神正常一方有效。
酗酒麻醉酗酒麻醉的檢驗(yàn)同精神失常。然而，不管醉酒者是愿意的還是被勉強(qiáng)的，合同都是無(wú)效的。當(dāng)喝醉者在清醒后意識(shí)到這個(gè)合同時(shí)，他可以在清醒的狀態(tài)下廢除或承認(rèn)達(dá)成的協(xié)議。如果合同被廢除了，醉酒者有責(zé)任為廢止合同前的開(kāi)支做出賠償。
例子Collins&Aikman是一家紡織物批發(fā)商，它從制褲廠接到一個(gè)沒(méi)有簽字的、打印的采購(gòu)訂單，包括5000碼沒(méi)有指定顏色的某種織物。Collins＆Aikman對(duì)此的解釋是：依據(jù)已通過(guò)的樣品購(gòu)買5000碼，顏色的決定優(yōu)先于樣品。不久后，Collins＆Aikman又收到一個(gè)訂單，同樣只是以打印方式簽署了公司名稱，訂購(gòu)4200碼指定顏色的這種織物。值得注意的是：以下形式中都包含了“訂單將構(gòu)成合同的條件是：被買方簽字送來(lái)后，賣方以書面的形式同意接受；或者買方保留訂單十天而不提出異議；或者買方接受了發(fā)送來(lái)的任何一部分定制的貨物；或者有其他暗示的接受行為。”供應(yīng)商這次又沒(méi)有采取行動(dòng)，等待樣品與以前的交易中口頭通過(guò)的那樣得到確認(rèn)。過(guò)了一段時(shí)間，Collins&Aikman沒(méi)有發(fā)送任何織物，制褲廠于是以毀約提起仲裁。盡管Collins＆Aikman公司聲稱在確認(rèn)的樣品收到之前訂單不能構(gòu)成合同，但制褲廠仍堅(jiān)持那4200碼織物是下單用的。Collins & Aikman要求解除這個(gè)不存在合同的訴訟。這個(gè)案例的問(wèn)題在于意圖。在給了信息后，意圖就是針對(duì)實(shí)質(zhì)的爭(zhēng)論。UCC允許將沒(méi)有簽字的打印稿作為簽署憑證，“如果它是清晰的，它就是意圖，應(yīng)該被接受”。以下是事實(shí)情況：
Collins＆Aikman公司沒(méi)有為合同生效而傳遞或接受合同，或者證實(shí)其意圖。
采購(gòu)方明顯保留織物報(bào)盤超過(guò)法定的10天。
關(guān)于樣本的對(duì)話可以是反駁存在合同的證據(jù)，如果這一對(duì)話是真實(shí)存在的。法庭召開(kāi)了被稱做合同有效性的聽(tīng)證會(huì)，解除了訴訟。