六西格瑪追求零缺陷的質(zhì)量水平
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六西格瑪作為一套非常嚴密的業(yè)務(wù)過程系統(tǒng)，可以說是集所有先進質(zhì)量管理手段于一身，能夠幫助企業(yè)真正實現(xiàn)產(chǎn)品的零缺陷。σ是一個統(tǒng)計學(xué)術(shù)語，用來衡量一個過程的質(zhì)量。σ的量級為2～6，代表百萬個產(chǎn)品之中可能有多少個缺陷。對于一般公司來說，能夠達到4σ就是一個不錯的成績了，這相當于每百萬個產(chǎn)品中有6000個缺陷（合格率為99.4％）。我們的奮斗目標是6σ，相當于每百萬個產(chǎn)品中有3.4個缺陷，即合格率達到99.9997%。合格率越高，經(jīng)濟效益自然越高。因此，六西格瑪對于改善公司經(jīng)營狀況有著巨大的作用。
六西格瑪和質(zhì)量改進系統(tǒng)——全面質(zhì)量管理（
TQM）存在著根本性的區(qū)別。TQM強調(diào)問題解決的過程，這就導(dǎo)致了改進團隊和自我改進團隊的形成。實施職能取決于質(zhì)量部門，這就很難在整個業(yè)務(wù)中形成一個整合方案。而六西格瑪則不同，它是一種以質(zhì)量改進戰(zhàn)略為支撐的業(yè)務(wù)戰(zhàn)略。它采用統(tǒng)計方法，通過解決問題工具和預(yù)防問題工具來消除和防止在過程、產(chǎn)品、服務(wù)、文件及決策中發(fā)生的缺陷，以實現(xiàn)99.9997%的完美質(zhì)量水平。
為什么采用六西格瑪？
在當今的市場環(huán)境中，任何一種產(chǎn)品要長期維持它的壟斷地位是非常困難的。同類產(chǎn)品或服務(wù)的競爭不可避免的將矛頭集中于定價上，即降低價格。如果公司生產(chǎn)或提供服務(wù)的成本仍維持不變的話，顯然單純降價將會影響到公司的利潤以及長期生存的問題。
成本包括兩個部分，一個是制造成本或服務(wù)成本，另一個是被隱藏的劣質(zhì)成本（COPQ）。COPQ反映了整個過程中存在的問題所造成的影響，包括勞動力成本、返工的材料成本、檢驗成本、廢品成本以及一些非增值活動，如重新提供服務(wù)等。六西格瑪追求的是減少這些隱藏的劣質(zhì)成本來提高利潤底線。
業(yè)務(wù)過程中實施六西格瑪所產(chǎn)生的立竿見影的效果包括：運作成本減少、生產(chǎn)力提高、市場份額增加、客戶忠實度提高、周期時間縮短以及缺陷率降低。
六西格瑪從認識“顧客之聲”開始，即識別客戶需求。這些需求通常包括以下幾個方面：及時交付、有競爭力的價格以及零缺陷的質(zhì)量。
然后客戶的這些需求被轉(zhuǎn)化為衡量公司績效的標準（如：周期時間、運營成本、缺陷率）。建立了目標績效水平之后，公司所有的執(zhí)行活動都要圍繞這些目標展開并使偏離目標的波動最小。
成功實施六西格瑪需要一種“自上而下”的管理方式，它要求有管理者的支持，通過一名全身心投入的過程領(lǐng)導(dǎo)者來推動整個運動。組織內(nèi)任何員工的目標和計劃應(yīng)與高層管理者所制定的業(yè)務(wù)目標相一致，例如，公司長期業(yè)務(wù)目標，如提高市場份額、增加利潤、確保長期生存能力都是以運作業(yè)務(wù)管理者的目標為基礎(chǔ)的，如提高生產(chǎn)量、消除返工的“隱蔽工廠”、減少勞動力與物資成本。
傳統(tǒng)的改進方案只注重改善“輸出”階段的缺陷，而六西格瑪注重的是整個過程，采用DMAIC（定義、測量、分析、改進、控制）方法消除產(chǎn)生缺陷的根源并減少波動，以實現(xiàn)、優(yōu)化、保持整個公司的運作和業(yè)務(wù)成果。DMAIC方法采用定性和定量兩種類型的工具。采用這種方法通常有以下幾種情況：當前的業(yè)務(wù)績效與所期望的績效存在差距時；當問題根源還未被明確理解時；當解決方案還未確定或還未明朗時。
簡而言之，DMAIC方法是一套非常嚴密的過程程序，通過仔細的數(shù)據(jù)收集和統(tǒng)計分析來識別錯誤根源，然后尋求方法以消除引發(fā)問題的根源。
理解六西格瑪
定義階段是成功實施六西格瑪項目的第一步，在這一階段需回答下述問題：
我們需要關(guān)注的是什么問題？
目標是什么？我們應(yīng)何時達到這個目標？
受到問題影響的客戶是誰？
對于手邊處理事件的關(guān)鍵因素是什么（CTX）？
所調(diào)查的過程是什么？
測量階段是驗證問題生效或再次定義問題。它也是通過下述方法來尋找問題根源的階段：
根據(jù)過程測量來確定問題的重點和范圍
采用關(guān)鍵數(shù)據(jù)來識別主要因素或關(guān)鍵少數(shù)根原因
分析階段是將所確定實際業(yè)務(wù)或運作中的問題轉(zhuǎn)化為量化的、可統(tǒng)計的問題。通過從六西格瑪“工具箱”中運用合理的統(tǒng)計工具，我們可以：
發(fā)現(xiàn)我們所不知道的
證明我們已經(jīng)知道的
改進階段的重點是發(fā)現(xiàn)引起問題的關(guān)鍵變量（輸入）。然后尋求：
制定能夠表述問題根源并能實現(xiàn)目標的行動或解決方案
確定可行性方案
根據(jù)所制定的目標，以最低的成本或損失來評估這些解決方案
對問題所采取的行動和長期解決方案進行有效性測試
在控制階段，所制定的測量方法是確保過程得到持續(xù)監(jiān)控，以維持產(chǎn)品/服務(wù)質(zhì)量的一致性。
項目的所有者最終要進行財務(wù)計算，要追溯一段時期的財務(wù)收益，通常為12個月。
實施MAIC
實現(xiàn)六西格瑪全部潛能的關(guān)鍵是管理者的支持，他們要帶領(lǐng)發(fā)動這場六西格瑪運動，并支持它在所有人中開展。冠軍是整個項目和團隊的倡導(dǎo)者和推動者。過程所有者負責(zé)實施和維護所認可的解決方案。黑帶主管則是咨詢顧問，他從統(tǒng)計技術(shù)到變革管理、過程設(shè)計戰(zhàn)略等都為過程所有者和六西格瑪團隊提供專家咨詢和幫助。
六西格瑪所有活動的核心是黑帶，他是執(zhí)行六西格瑪項目的全職人員。黑帶相當于項目的領(lǐng)導(dǎo)者，其團隊成員由與該六西格瑪項目有關(guān)的各職能部門的代表組成。我們將六西格瑪視為一種業(yè)務(wù)推進方法而非質(zhì)量方案。六西格瑪遠遠超出了傳統(tǒng)意義上的質(zhì)量管理體系，它已成為了我們開展業(yè)務(wù)的方法。
盡管希捷采用六西格瑪僅有短短幾年時間，但已實施了3,500多個六西格瑪項目，節(jié)約了8億5千多萬美元。今天，六西格瑪普遍存在于公司內(nèi)各層職位、各個職能部門中，并在希捷全球所有的公司內(nèi)得以開展。整個工作隊伍采用一種共同的語言，即以數(shù)據(jù)為客觀依據(jù)尋求解決方案。