職業(yè)錨是指當(dāng)一個人不得不做出選擇時，無論如何都無法放棄的職業(yè)中的那種至關(guān)重要的東西或價值觀。正如"職業(yè)錨"這一名詞中"錨"的含義一樣，職業(yè)錨實(shí)際上就是人們選擇和發(fā)展自己的職業(yè)時所圍繞的中心。對于這一概念的理解要注意以下幾個方面：
職業(yè)錨不是根據(jù)各種測試出來的能力、才干或者作者動機(jī)、價值觀所做的預(yù)測。而是新雇員在工作實(shí)踐中，依據(jù)自身和已被證明的才干、動機(jī)、需要和價值觀，現(xiàn)實(shí)地選擇和確準(zhǔn)的職業(yè)定位。
職業(yè)錨是雇員自我觀中的動機(jī)、需要、價值觀、能力相互作用和逐步整合的結(jié)果。
雇員個人及其職業(yè)錨不是固定不變的。職業(yè)錨，是個人穩(wěn)定的職業(yè)貢獻(xiàn)區(qū)和成長區(qū)。但是，這不意味著個人將停止變化和發(fā)展。雇員以其職業(yè)錨為其穩(wěn)定源，可以獲得該職業(yè)工作的進(jìn)一步發(fā)展。
在個人的工作生命周期中，在組織的事業(yè)發(fā)展過程中，職業(yè)錨發(fā)揮著重要的功能作用。
（一）識別個人職業(yè)抱負(fù)模式和職業(yè)成功標(biāo)準(zhǔn)
職業(yè)錨是個人經(jīng)過搜索，所確定的長期職業(yè)貢獻(xiàn)區(qū)或職業(yè)定位。這一搜索定位過程，依循著個人的需要、動機(jī)和價值觀進(jìn)行。所以，職業(yè)錨清楚的反映出個人職業(yè)追求與抱負(fù)。某雇員選定的是技術(shù)職能能力錨，顯現(xiàn)出其志向和抱負(fù)在于專業(yè)技術(shù)方面的事業(yè)有成，有所貢獻(xiàn)。與此同時，從職業(yè)錨可以判斷雇員達(dá)到職業(yè)成功的標(biāo)準(zhǔn)。職業(yè)成功，無一致的定義，亦無統(tǒng)一固定標(biāo)準(zhǔn)，因人而異，因職業(yè)錨而不同。對于拋錨于管理型的雇員來講，其職業(yè)成功在于升遷至高職位，獲得全面管理越多人的機(jī)會和越大的管理權(quán)力。而對于安全型職業(yè)錨的雇員來講，求得一個穩(wěn)定地位和收入不低的工作，有著優(yōu)雅的工作環(huán)境和輕松的工作節(jié)奏，便是其職業(yè)成功的標(biāo)志了。
（二）促進(jìn)預(yù)期心理契約得以發(fā)展，有利于個人與組織穩(wěn)固的相互接納。
職業(yè)錨準(zhǔn)確的反映個人職業(yè)需要及其所追求的職業(yè)工作環(huán)境，反映個人的價值觀和抱負(fù)。透過職業(yè)錨，組織獲得雇員個人正確信息的反饋，這樣，組織才可能有針對性的對雇員職業(yè)發(fā)展設(shè)置可行的、有效的、順暢的職業(yè)通道；個人則因?yàn)榻M織有效的職業(yè)管理，自身的職業(yè)需要的以滿足，必然深化對組織的情感認(rèn)同與服從。于是，組織與個人雙方相互深化了解，互相交融，達(dá)到深度而穩(wěn)定的相互接納。
（三）增長職業(yè)工作經(jīng)驗(yàn)，增強(qiáng)個人職業(yè)技能，提高勞動生產(chǎn)率和工作效率。
職業(yè)錨是個人職業(yè)工作的定位，是長貢獻(xiàn)區(qū)。相對穩(wěn)定的長期從事某項(xiàng)職業(yè)，必然增長工作經(jīng)驗(yàn)；經(jīng)驗(yàn)的豐富和積累，即使個人知識擴(kuò)增，也時個人職業(yè)職業(yè)技能不斷增強(qiáng)，直接產(chǎn)生提高工作效率或勞動生產(chǎn)率的明顯效益。
（四）早期職業(yè)錨可為雇員做好中后期的職業(yè)工作奠定基礎(chǔ)
在具有工作經(jīng)驗(yàn)之前，錨是不存在的。通過工作經(jīng)驗(yàn)的積累產(chǎn)生的職業(yè)錨，清晰的反映出當(dāng)個人進(jìn)入成年期的潛在需要和動機(jī)，它也反映了這一雇員價值觀，反映了被發(fā)現(xiàn)的才干。雇員個人拋錨于某一種職業(yè)工作過程，就是他自我認(rèn)知過程，認(rèn)識自己具有什么樣的能力，怎樣的能力，還需要什么，價值系統(tǒng)是什么，自己屬于那種類型的人。把職業(yè)工作與完整的自我觀相整合的過程，開始決定了成年期的主要生活和職業(yè)選擇。所以，職業(yè)錨是中后期職業(yè)工作的基礎(chǔ)，換言之，中后期職業(yè)發(fā)展和早期職業(yè)錨連結(jié)在一起。