廣義的精益思想
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只有全面應(yīng)用精益思想，它才能發(fā)揮效用。這句話出自James P. Womack 和Daniel T. Jones發(fā)表在1996年某一期《哈佛商業(yè)評論》上的《超越豐田：怎樣發(fā)現(xiàn)浪費、追求完美》一文。盡管大多數(shù)精益應(yīng)用始于工廠車間，但專家們建議，明智的企業(yè)應(yīng)該將最根本的精益理念，即不斷改善和減少浪費，應(yīng)用在企業(yè)經(jīng)營的方方面面。
位于美國波士頓的分析公司Aberdeen Group在2004年發(fā)表的一份調(diào)查報告《精益策略基準報告》顯示，如果一家制造型企業(yè)能在全企業(yè)范圍內(nèi)應(yīng)用精益策略的話，那么該企業(yè)成為業(yè)界翹楚的可能性要比其他落后者高出三倍。此外，這家企業(yè)受消費者定價和服務(wù)要求等因素影響的可能性也會降低3/4到5/6，而這些因素都屬于會壓縮利潤的負面因素。
遵循精益思想并不需要對技術(shù)進行大規(guī)模的投資。不過支持精益思想、保證與企業(yè)系統(tǒng)無縫集成而且能簡化制造環(huán)節(jié)向外延伸的軟件解決方案業(yè)已面世。
精益化維護
位于美國北卡羅來娜州的Eaton Electrical Division工廠專門制造馬達控制中心和控制設(shè)備，該工廠每年因制造產(chǎn)品外殼需加工6000噸鋼材。Fayetteville工廠現(xiàn)在是企業(yè)級Eaton精益系統(tǒng)的一部分。
Fayetteville工廠的制造經(jīng)理Joe Crist說，EAM（企業(yè)資產(chǎn)管理）只是這個系統(tǒng)的一小部分。
Eaton實現(xiàn)精益資產(chǎn)管理的方式其實很簡單：Fayetteville工廠將日常維護以外的其他所有業(yè)務(wù)外包給Advanced Technology Services (ATS)公司。我們希望將自己的精力集中在裝配、設(shè)計和制造等優(yōu)勢領(lǐng)域上，Crist說，我們不想成為維護專家。
ATS公司以每天24小時三班倒的形式為Fayetteville工廠提供現(xiàn)場維護服務(wù)，負責例行維護，包括對近5000件Eaton設(shè)備進行校正和緊急維修。
據(jù)Crist介紹，前瞻性維護和校準工作是自動執(zhí)行的。一個由ATS公司維護的數(shù)據(jù)庫記錄了每件Eaton設(shè)備的相關(guān)信息，當需要執(zhí)行維護工作時，該數(shù)據(jù)庫會自動提醒Eaton和ATS公司。Eaton負責日常維護，ATS則負責相對更有難度的維護工作。
在整個企業(yè)間的精益改造中借助IT工具或解決方案
的趨勢將在未來的12-24個月中得以增長。Aberdeen Group
研究公司調(diào)查結(jié)果表明，只有不到30%的被調(diào)查制造業(yè)
企業(yè)將在精益制造中的部分環(huán)節(jié)用手工方式，而目
前有60%的公司在用手工方式。
在一個由ATS公司維護的網(wǎng)站上，Crist能夠通過任何一臺現(xiàn)場計算機得到Fayetteville工廠車間的圖形化視圖，他能很直觀地看到哪臺機器需要維護。當某臺設(shè)備因故障停工后，Crist或者他的同事可以在網(wǎng)站上填寫工作單，ATS公司的員工隨后就會做出響應(yīng)。
ATS公司秉持精益化運營的基本理念。ATS公司跟蹤并優(yōu)化在前瞻性維護和反應(yīng)性維護中花費的工作時間，“Crist說，”其目標與工廠利益一致，并最終服務(wù)于企業(yè)目標。
Eaton公司從中獲得的好處是：維護工作更加可靠且服務(wù)于企業(yè)目標；員工們將精力用于發(fā)展企業(yè)的核心競爭力；僅去年一年就為企業(yè)節(jié)約13.4萬美元。
精益化的工廠底層
位于美國Illinois州的Quincy Ortman公司是一家有85年歷史的往復(fù)式和螺旋式空氣壓縮機、真空泵和空氣處理設(shè)備的制造廠商。該企業(yè)在其制造部門成功實施精益原則至少已經(jīng)五年了。
但仍有一些領(lǐng)域還沒有應(yīng)用精益理論，如銷售，訂單輸入和設(shè)計等。對Quincy的壓縮機等按訂單生產(chǎn)的產(chǎn)品來說，制定訂單既耗費人力、又容易出錯。
為提高這些環(huán)節(jié)的工作效率，Quincy公司求助于BigMachines公司，后者的精益化前端（LFE）軟件產(chǎn)品具有基于網(wǎng)絡(luò)的配置、報價和訂購功能。BigMachines公司為Quincy公司創(chuàng)建了一個全球化平臺，可將該公司的壓縮機配置、規(guī)格和工具等綜合信息集成在單一系統(tǒng)中。
LEF不止具有配置一項功能。”Quincy公司的財務(wù)副總裁Lynn Degand說：“LFE為分銷商創(chuàng)建了一個可提供給客戶的報價系統(tǒng)。分銷商只需點擊按鈕就可以將報價單轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品訂單。同時，它還與我們的ERP系統(tǒng)聯(lián)動生成了一個物料單和一個工作單。因此，LFE對我們的制造過程提供了有力的支持。”
Quincy公司從中獲得的一大裨益是獲取信息。LFE幫助我們實現(xiàn)前后端運營過程的標準化和同步化，Degand說，原有流程要求員工進行大量冗余的訂單檢查和批處理工作，只有IT知識非常豐富的人才能勝任。而這個軟件能夠?qū)⑿畔藴驶⒈苊庀到y(tǒng)出錯。
未來一兩年，利用IT解決方案在整個企業(yè)內(nèi)實施精益操作的做法將繼續(xù)增長。據(jù)Aberdeen Group調(diào)查，只有不足30％的制造商將繼續(xù)使用手工方式，而目前在部分精益舉措中使用手工方式的大約占60％。
Quincy公司首先在其美國Alabama州的工廠實施LFE，現(xiàn)在已經(jīng)推廣到Illinois州的工廠，并最終將應(yīng)用到其位于中國昆山的工廠中。
自從Alabama州的工廠應(yīng)用該系統(tǒng)以來，Quincy的內(nèi)部銷售的效率已經(jīng)提高了20％。處理訂貨的時間也從36個小時縮減到2小時，處理需特殊設(shè)計的訂貨的時間減少了60％。物料單更新很簡單，且可實時進行，同時能避免不必要的檢查與信息轉(zhuǎn)換。員工可獲得更多時間向客戶介紹附件、新產(chǎn)品和增值服務(wù)等。
“我們想把自己的精力集中在優(yōu)勢領(lǐng)域——生產(chǎn)，工程，及加工，而不希望在維護上花太多的時間。我們不想當自己業(yè)務(wù)方面的維護專家。”
——Joe Crist Eaton Electrical Division 生產(chǎn)經(jīng)理
精益供應(yīng)鏈
Kaizen（不斷完善）是我們的生存之道。美國Illinois州Danaher Controls公司供應(yīng)鏈管理副總裁Tom Mathis說，從發(fā)展的眼光來看，沒有任何業(yè)務(wù)領(lǐng)域是不能改進的。
因此，毫不奇怪，這家公司以補充商場庫存和給銷售商送貨為開端，把精益思想應(yīng)用到了供應(yīng)鏈管理上。
我們采用精益原則已經(jīng)有很長時間了，Mathis說。過去我們采用的是準時制程序。但是這種基于手動的程序給前、后端辦公室都增加了很多工作。而我們希望辦公室的員工可以做更有價值的工作--比如供應(yīng)商開發(fā)和全球采購等--但是，過去要做的執(zhí)行類的事務(wù)太多了。為節(jié)省時間，Danaher重新采用了一些基本的精益原則，把手工看板系統(tǒng)更換為電子版。后者是SupplyWorks公司網(wǎng)絡(luò)版供應(yīng)鏈解決方案SupplyWorks MAX的一部分。
首先，制造單元里每個零件箱上都貼上條形碼。零件越來越少時，工人只需用手持式讀碼器掃描一下零件箱上的條形碼，就可以把情況通知給系統(tǒng)。同時，該信息被傳送到數(shù)據(jù)庫。供應(yīng)商可通過SupplyWorks MAX進入數(shù)據(jù)庫，查看零件的訂貨狀況。
在零件箱環(huán)節(jié)，自動化系統(tǒng)避免了手工看板帶來的問題。卡片一直保存在某一個制造單元里，不會丟失。掃描既可避免出錯，又無需手工輸入。SupplyMAX系統(tǒng)可實時更新信息，因此不必擔心信息會過時。
原先的系統(tǒng)需要頻繁地查看訂單狀態(tài)，很費時且容易耽誤事。這套軟件使我們把流程標準化了，訂單可以‘自動’及時地產(chǎn)生，而且訂單的出錯和誤時率降到了最低。”
——Lynne Degand Quincy Ortman公司CFO
供應(yīng)商可通過安全接口登錄網(wǎng)站，即時查看最新的訂貨狀況。我們發(fā)布的每一條信息都能馬上在網(wǎng)站上更新，Mathis解釋道。供應(yīng)商登錄之后，能看到看板通知，這就相當于我們下訂單了。即使訂貨較多，系統(tǒng)也不用發(fā)送很多訂單，只有需要更新訂單時才通知供應(yīng)商。
Mathis很欣賞這種早期預(yù)警系統(tǒng)。如果供應(yīng)商無法完成訂貨，它可以馬上就通知你。基本上，這是一種獲取大量信息，并分辯負面信息的好方法。有了這個系統(tǒng)，萬一出現(xiàn)問題時，就不用先打一通電話到處通知了，他說。
2004年6月該系統(tǒng)在Gurnee工廠開始運行，現(xiàn)控制著該廠近60％的采購活動。Mathis說現(xiàn)在該系統(tǒng)把下訂單的非生產(chǎn)性時間減少了50％，節(jié)省下來的時間現(xiàn)在被用于和供應(yīng)商進行溝通和加強聯(lián)系。
精益專家一直堅持，精益不是一項單一的技術(shù)或策略，而是貫穿整個運營過程的思想方法。隨著結(jié)合了精益思想的軟件的出現(xiàn)，把精益思想從制造環(huán)節(jié)推廣到整個企業(yè)將更加容易。制造商不一定要先把精益思想引入生產(chǎn)環(huán)節(jié)，他們完全可以從收效最快、回報最大的環(huán)節(jié)開始自己的精益之旅。